農夫

來到這裡，朋友們常常會送我們一把蔥或是一把韭菜的，山上的菜價貴（尤其是韭菜），所以得到這樣的禮物總是很開心。也正因為如此，讓我興起了想要自己種菜的念頭。我們住在apartment，沒有自己的院子，總不好在公共區域上面種起菜來，所以想要自己買土跟盆來種。好心的Gary送我兩盆他做Yard時買的土，我的園藝事業就此正式展開。

我特別請種菜高手Ping來指導我，Ping說蔥是最好種的，要我從蔥練習起。他從他院子裡移植了幾株蔥來給我，Ping帶來的蔥都軟趴趴的，我把跟埋進土裡以後，每一根蔥都很潦倒的癱在土壤上或是盆邊。

植物的生命力真是驚人，前幾天還軟趴趴的蔥兒，經過幾天的時間，居然一支支的站了起來，真的非常的神奇！左邊這一張是剛種下去後的第一天拍的，右邊這一張則是四天後經過修剪與站起來的的模樣，看到蔥一根根的站起來，我都忍不住歡呼了起來。
宇紅因為要回國了，聽說我喜歡煮三杯雞，就說要把她的一株basil轉讓給我照顧。偏偏我沒空去找他拿，所以先託在信慧姊家。信慧姊不知道basil經不起NM炙熱的陽光，不到一週的時間，整株茂密的basil枯到只剩下屈指可數的綠葉，信慧姊百般歉然的要我帶回家急救，同時又加送了一大一小兩株韭菜。因此我的小小農藝事業又多了韭菜跟basil嘍！
經過了兩週的照料，瞧瞧我的韭菜是不是變得生氣蓬勃呢？（左邊是拿回來剛修整以後的模樣，右邊是兩週後的模樣）
其實每天給他們灌溉澆水，都好像有了感情一般，說真的要剪來吃，實在是既不夠吃又捨不得。所以說，我的園藝事業，恐怕是醉翁之意不在酒嘍！

我的新朋友

我的新朋友是Zelda與Audrey，她們不是兩個人，其實是兩隻貓咪。

E有事情出遠門，所以拜託我去幫他餵幾天的貓咪，就因為這樣，結識了這兩隻超可愛的貓咪。E說其實他也有其他的人選可以幫忙，可是因為他們都是dog person，他知道我在台灣有兩隻貓咪，覺得他們家害羞的貓咪可能會比較喜歡cat person。

這是可愛、貪吃、胖嘟嘟的Zelda。我打開門的時候她總會在門口迎著我，她會看我一眼，然後開始往放貓食的房間走，走到門口還會記得回頭看我一眼，看看我有沒有跟上來。我在幫她倒水、準備裝貓食的時候，她會乖乖的在他的碗前面，擺出一付準備用餐的模樣。雖然說Zelda很貪吃，可是如果把她的碗移到別處去，她可是不吃的喔！Zelda雖然不怕生，可是卻不喜歡人家抱她，但是如果我躺在沙發上面假裝睡覺，她會自己來擠在旁邊讓我摟著。
這是超美麗又害羞的Audrey，Audery的毛色很美，但是很不容易看到她的。每次都好像和她捉迷藏以樣，要到處找她。瞧瞧下面這一張照片就是她躲在毯子下面的模樣。起先她也都是很緊張，就像我們家小米一樣，不過後來漸漸的還會把脖子伸出來給我摸呢！
這兩隻乖寶貝規矩超好，不但開門不會往外衝，也不會喵喵叫吵個不停。不會跳超過沙發椅子以上的高度，也絕不會上餐桌椅子更或是桌子，真的是十足的大家閨秀。講到我們家那隻家裡不論多高的地方或障礙都難不倒他、就連四樓都可以跳下去的頑皮娃娃，難怪E會叫他super cat了。真是想念我們家的娃娃跟小米阿！

Los Alamos看風景

笨童是這麼形容Los Alamos的：「離家五分鐘就可以看到壯闊的美景，但卻要開車兩個小時才有中國超市。」這個描述真的是很貼切。

想起以前有一位同事，堅持無論如何要住在開門、開窗就可以欣賞山景的地方，結果每天早上都要騎一個多小時的車來上班，颱風天還擔心著土石流，但是他總是笑著說「值得」。我也覺得住在這個山頭，雖然不方便了一點，但是每天窗外都有無垠藍天與青山綠蔭做景，誰還在意中國超商的不方便呢！

地利之便，聊天到凌晨四點的我們懶洋洋的度過大半天後，只實現了Science Museum的行程，剩下傍晚的時間，卻還有辦法再跑兩個行程（證實我們是離家五分鐘就可以看美景的小town），一個是anniversary trail上看壯闊峽谷邊的502公路，一個是overlook，是內華達州大峽谷的尾巴，卻也是狀闊。猶記得這兩個景觀，正是我們剛到美國的時候民珠姊最早帶我們去的兩個地方。

舊地重遊，我們卻仍然找到新鮮感。一般來到overlook有一個固定的觀景台，觀景台的景觀很好，問題是因為有圍欄，每次想要照相留念，都只照得到圍欄，照不到壯闊的峽谷景觀，要是好不容易照到峽谷景觀，也只會覺得是背後的一條小水溝，跟現場看到的景觀截然不同。這一次意外的發現旁邊有一條很險的步道可以攀下河谷，在這個路線的起點，正好可以沒有遮攔的照下峽谷景色。說是步道其實很不精確，因為兩側都是山谷，只有中間亂石堆起的一條崎嶇下降的路徑，只要踩空一腳、或是踩到一顆不穩的石塊，結果都不堪想像了，所以比較像是攀岩。有懼高症的人肯定是沒有辦法通行的。雖然我躍躍欲試，不過沒有穿運動鞋實在不方便，只能走小小一段，到了一個像「脖子」一樣的地方就不敢在貿然前進了。

沒能真的攀岩，就來假裝一下嘍！看起來像不像笨童是從峽谷下正在往上爬？

其實笨童只是在峽谷的邊緣上跪趴著而已喔！根本是一個平地。

很多人都嫌著個山頭無聊偏僻，偏偏我認為這個山頭，真是充滿了我找不玩的樂趣呢！

不捨得說再見

寫在前面：這篇文章是旅行回來就寫好的了，卻因為遊記一直拖稿而被延後，直至現在才發表出來。

三天瘋狂的旅行後，昨日深夜終於回到Los Alamos溫暖的小窩，連日來跟兩個大男生同寢，沒有機會好好暢聊的Hsuan跟我，一路嘰嘰喳喳的聊到了凌晨四點，Hsuan說好久沒人跟他說這麼久的中文了，仔細想一想，上一次這麼躺著聊都不知道是幾年前的事情了。

一大早，我們撐著睜不開的眼皮趕八點以前去把租車還了，回家以後又倒頭去睡回籠覺。我心裡惦記著十一點Ling就要啟程去搭飛機了，心裡盤算著要去送他，卻不小心睡到了十點五十幾分。幸虧細心的Ayako發現我沒到，打了手機把我驚醒了。我往窗口一看，看到Ling已經半個人坐進車裡了，趕緊穿上鞋子就往門外衝，總算沒有讓我錯過跟Ling道別。

Ling在車內看見了我，已在車裡坐穩了準備出發的她，又下了車。一向瀟灑的她，眼角垂著兩顆晶瑩的淚珠，擁著她，我居然只說得出「一路順風」這幾個字，眼淚就不爭氣的、像斷了線的珍珠，大顆大顆的掉了下來。「真的捨不得你走」，我希望我的眼淚有把這幾個來不及說完的字傳達給她。

Ling在我的耳邊說：「Sherry沒能來嗎？Ping找他呢!」在這樣感傷的時候，他總還是掛念著朋友的需要。也或許是強裝著雲淡風輕吧！

我認識Ling的時間很短，還是透過日本同學Ayako才認識的。她爽朗、大方，像個大姐頭一樣很會照顧人；她又細膩溫婉，寫出來的文字、拍出來的照片、做出來的點心，都精雕細琢，是一個天生的藝術家。

我們家缺沙發的時候，她爽朗的說：「我們家有兩張，你搬一張去吧！」

沙發很重，我們不知道要找誰給我們幫忙，她瀟灑的說：「我給你喊人吧！」

一次打球後，Paul找不到手機跟錢包，我發了信問她有沒有瞧見，她竟專程跑一趟管理人那兒去幫忙問有沒有撿到。

要給Sherry辦生日Party，缺了一個蛋糕，她說：「不麻煩，我給他做一個吧！」

沒有21根蠟燭，她獨具巧思、細心在蛋糕上面安上了21顆蔓越莓。

我說健記想吃包子，我不會做，她說：「不難！我教你吧！」

給她說謝謝，她總是說：「沒事！你太客氣了。」她總是說我太客氣，而我總覺得是她太熱心。
Ling離開的這幾天，打開櫥櫃看見她留給我的一刀一筷、一盆一碗，總是禁不住的歎一口氣。從窗外望出去，正對著我們家的是Ling家已經空蕩蕩的公寓，總有一種悵然若失的感覺。真希望有更多相處的時間。真希望我有Ping的豁達，可以笑著說「走對她好嘛！傷心什麼勒？」即便知道他們將有更好的發展，還是沒能笑著送她離開，這就是不捨的心情吧！

世界奇景--Carlsbad Cavern

Carlsbad Cavern在1930年被設為國家公園，大家都說比起Carlsbad Cavern，White Sand的景觀就不足為奇了，所以抱著極高的期待向Carlsbad Cavern出發，這個聞名遐邇的地下鍾乳石洞，果真一點也沒讓我們失望。

因為進去洞裡面是嚴禁碰觸鍾乳石的，所以體貼的園區在電梯口準備了一個讓像我這種好奇寶寶可以過過癮的鍾乳石。
我們坐著直達地底七百多呎的電梯，電梯是透明的，一路下降的時候我們都可以看到周遭的石壁。電梯通往一個大廳，據說大廳的正上方正是旅客服務中心，也因為如此，地層不會有水向下滲透，使得大廳的天花板沒有鍾乳石的形成，因此較為安全。因為有鍾乳石形成的區域難以保證什麼時候會掉下來，ranger們戲稱這些掉落的鍾乳石塊為poison，為什麼呢？因為"One drop can kill you!"（引來一陣哄堂大笑）。走在洞裡抬頭往上看，真的會有那種one drop can kill you的切身感受，從上往下延伸的的鍾乳石稱作stalactite，其中特別細長尖銳的被稱為soda straws，光是想像那一根掉下來，就會讓人不寒而慄。
不要想說區區石洞有什麼好令人驚嘆的，地底下的這些鍾乳石雖然以類似的原理形成，卻各成奇態，每一個塊鍾乳石都獨具風格。下面這個稱作Draperies，因為他就像布廉一樣一片一片的，又因為正好在一個大口前面，所以很像一隻鬚鯨張大了口的模樣（我們拍下的角度不是很理想，現場看真的很像的）。
這一座壯觀的鍾乳石則稱為Hall of Giant（最右邊）and Twin Dome （左後方那兩個）。
Temple of Sun 也是明信片的熱門主題之一。
不要以為這個地底下的洞沒有多大，事實上，我們在洞裡面走來走去總共待了四個多小時（幾乎沒有走重複的路線，要知道我們四個都是hiking的熱愛者）。據ranger說，還有很多未經探索的區域，所以這個地底下的世界可說是大得超過我們的想像。在洞裡面探險的時候 ，我們還看見園區特別保留下1924年Jim White到洞底下探險的梯子，要知道我們現在在洞裡參觀可以看得見路是因為園方安設了微弱的燈光引路，要不然這洞裡可一片漆黑，所以探險的人真的很了不起。
Ranger為了讓我們體驗真正的漆黑，把我們帶到其中一個石室，關閉所有的電源，頓時一片漆黑，真的是叫做伸手不見五指。而且經過了五到十分鍾後，不論眼睛適應了多久，就算把手放在眼睛前面一公分猛晃，也一點看不見喔！
這一趟地底下的自然之旅，將自然令人驚豔的面目深留在我的心中。
p.s.我沒有腳架、明知拍不起來，又因為景觀太過吸引人還不死心的猛拍，結果都拍回了一些鬼影幢幢的畫面。在此特別感謝Paul耐心的用腳架捕捉了石洞裡面的這些自然景觀，才讓我有照片與大家分享。也謝謝Andy跟Hsuan不厭其煩的把洞裡所有的指標都拍回來了，好讓我還能如數家珍的道出這些鍾乳石的大名。

蝙蝠出洞

風塵僕僕的趕到Carlsbad，一路上盡都是直通天際的筆直公路，兩旁是一忘無垠的大草原景觀。Paul跟Hsuan說好像「鬼打牆」，開了很久好像都停在原位的感覺。 來到Carlsbad已經是傍晚十分，正好趕上預計晚上七點十五分的蝙蝠出洞活動。到的時候現場已經擠滿了人，大家排排坐在石椅上面聽ranger給大家解釋關於蝙蝠的小常識。

蝙蝠白天在暗無天日的洞裡面休息，日落之後才出來覓食，蝙蝠出動期間嚴禁使用相機，因為閃光燈之於蝙蝠就好像我們黑暗中剛清醒被拿著探照燈對著一樣難受。正因為如此，我們沒能拍下那蝙蝠出洞的壯觀景象。下面的照片是我們隔天早上特地在蝙蝠飛出來的洞口前面補拍的。
蝙蝠就是從這個洞裡飛出來的喔！
這個洞口又名Natural Entrance，因為要探索地下的鍾乳石洞只有兩個入口，一個是垂直下降七百多呎的、直達地底的電梯，另外一個就是從這裡下去的自然步道。這個蜿蜒而下的步道超酷的，又叫做Devil's Den，沿路會下降829呎直達洞底。傍晚的時候步道會封鎖起來，準備迎接蝙蝠出洞覓食。
因為蝙蝠的視覺很差，是利用都卜勒效應來偵測前行的方向，因此現場禁用一切的電子產品。Ranger為了擔心我們看到蝙蝠出洞的壯觀景象會忍不住驚呼，還事前先訓練了我們要忍住，不然擔心我們的驚呼聲會嚇著出洞的蝙蝠。 即便大家都已經接受了訓練，蝙蝠飛出洞口的那一瞬間，現場還是不小心發出了一陣驚呼聲，隨後又是大家很自知的發出了一聲「噓」。場面真的很壯觀，要忍著才不會叫出聲音。蝙蝠們是一群群的出來的，他們形成了一批以後，會先在洞口盤旋一陣子，然後一起飛向藍天，一個個的小黑點很快就佈滿了整個天空，我一時就聯想到摩西帶領以色列人出埃及時，上帝在埃及全地降災的那個蝗蟲災的畫面（明亮的天空突然被整片的黑點佈滿）。不同的是這些飛往天空的蝙蝠拍著他們小巧的翅膀，就像小鳥一般，看起來很可愛（我們近得似乎可以看到牠們的臉一般）。

寄居在這個洞裡面的蝙蝠隨著季節變化數量不等，依據園區估計，五月底這個時候大約有三萬五千多隻蝙蝠（據說十月會達十萬）。我們一群人安靜的看他們成群成群的飛向藍天，如同在觀賞一個大自然的重要儀式一般。

據說這些寄居在洞裡的蝙蝠正是如今世界知名的鍾乳石洞會被發現的關鍵，當年有人在遠處看到蝙蝠成群出洞，誤以為是失火了在冒黑煙，但是趕到附近已經天黑，也完全沒有看到失火的跡象。這個景象每天在日落的時候固定出現，激起了附近居民的好奇而一探究竟，才發現是蝙蝠。也正因為這樣，才發現這個地底下的自然寶藏。

夏天的雪

經過一夜好眠，我們來到了重要目的地之一:White Sand。

車子駛入白沙公園，一大片純淨潔白，頓時讓我們一行人驚嘆的將昨日的驚魂拋諸腦後。

這些看起來像白沙的沙子其實不是沙子，而是石膏(CaSO₄.2H₂O)，這些石膏是25千萬年前沈積在覆蓋這塊土地的淺海底下。7千萬年前，在地層變動行程Rocky Mountains之時，這一塊土地隆起。 一千萬年前開始，這塊隆起土地的中心點崩塌成為Tularosa Basin。因為CaS04可溶於水，所以很少以沙這樣的形式存在著。雨水與雪水將周圍山上的CaS04溶解流入Tularosa盆地。又因Tularosa盆地沒有河流及出口，使水與CaSO₄積在這個盆地較低窪處形成了湖泊（Lake Lucero/Ice Age lake ），湖泊的水份蒸發或滲入地下，留下CaSO₄的沈積物，也就是我們今天看到的白沙。
新墨西哥澄淨的藍天，配上這一望無際的潔白，美不勝收！
在這個惡劣的生物生存環境下（如同沙漠一般的氣候環境，炙熱、缺水），還是有很多生命力堅強的生物在這裡延續生命。沙堆上面小巧又多元化的足跡，顯出我們正造訪很多小生物的家園。新墨西哥的州花Yucca不顧豔陽的燒烤與缺水的考驗，仍然恣意的伸展枝葉、綻放花朵。
陽光炙熱，我們就像走在一個白色沙漠裡面，奇妙的是因為晝夜溫差很大，沙子裡蓄積了一夜的冰涼，摸起來很涼爽細緻。
好在民珠姐提醒我們要帶滑雪盆來滑沙，我們特地跟Gary借了雪盆來，有備而來，自然是玩得不亦樂乎！

與我們一同分享白沙的美麗，更多的照片請看：
http://picasaweb.google.com/tsai.hanju/WhiteSand

飲恨--Very Large Array

配合Hsuan遠道自加州來訪，我們安排了一直想去卻一遲遲無緣成行的White Sand與Carlsbad Cavern旅程。這套行程結合了NM最重要的兩個知名景點，是被我定位為無論如何離開Los Alamos之前一定不能錯過的地方。

期待已久的旅程終於展開，我們裝上了滿車的飲料、行李與貨物，像要出門遠足的孩子般的興奮。我們興奮的坐上Paul的小紅出發去機場接Hsuan嘍！

接到Hsuan以後我們在車上討論起行程，其實我主要安排的行程就是以White Sand跟Carlsbad Cavern為主軸，其他都很彈性。對於天文特別有興趣的Hsuan主動提議想要去Very Large Array，兩位男生也都很有興趣，所以我們到了Socorro以後，就向西去尋找Very Large Array了。

我們依照GPS指示的方向在鄉間小道狂繞了一陣子，說時遲那時快，伴隨著一車子的尖叫聲（我想應該就是我叫得最大聲），車子不知道碰撞到什麼，發生巨大的聲響。碰撞有多厲害呢？我只見綁著安全帶的Hsuan在我面前整個跳了起來，幾乎碰到車子頂。原來路面上有一個沒有指示的牌子的凹洞，車子經過那一個凹洞又跳了起來，產生了一個很大的碰撞。

經過了這個凹洞以後，小紅又回復到正常的狀態繼續行駛了好一段路。我們攔下了郵差先生，才明白GPS把我們帶到了Very Large Array的辦公室，但並不是可以看到壯觀的、成排觀察宇宙活動的望遠鏡之壯觀景象的地方。所以我們依照好心的郵差先生指示的路線尋回大路上面。

回到公路又行駛了一段以後，Paul發現車子似乎怪怪的，我們停下車發現車子下面在漏油，雖然不知道漏得是什麼油，不過車子卻沒辦法發動了。就在這離VLA還有30 miles左右的公路上面，我們打了電話給AAA求救。幸好當初在健記的堅持下加入了AAA，而享有道路救援的服務，更棒的是這個服務是跟人不跟車的，只要車上有一個人是會員，就可以享有這個服務。幸好車上有英文很溜的Hsuan可以跟服務人員詳細解釋我們的狀況。

救援的卡車司機在我們引頸盼望之下終於來到，看著小紅被拖上拖車，大家都還苦中作樂給小紅拍照，說第一次經歷這種被拖車的感覺。
司機先生說為了安全的考量，我們不能留在小紅裡面，所以四個人擠在司機先生右邊的兩人坐上面，我還是頂著屋頂坐在健記腳上才有辦法擠得下的。司機先生竟然說最高記錄有坐過六個人，真是不可思議！坐四個人我們就已經擠到不行了。

問題來了！我們出遊的是一個long weekend，幾乎所有的車廠都關門休息，果斷的Paul當下就決定只能把車留在修車廠附近，我們租車繼續行程（我挺佩服Paul的豁達，要是我可能會沮喪的玩不下去了）。

問題又來了！我們幾經查詢以後，發現最近的租車場居然在100miles遠的地方，也就是機場附近，我們才剛花了兩個多小時從那裡開來這裡阿！

就因為如此，我們一行人擠在卡車裡面，硬是被拖回了ABQ（辛苦了健記了，一路被我壓著）。Hsaun跟我帶了其中一台GPS下來租車，健記跟Paul帶著另一台GPS跟著卡車司機去找修車廠，約好了等到他們找到修車的地點後電話連絡，Hsuan再開著租車依照GPS的指示去找他們。

屋漏偏逢連夜雨！Hsaun跟我好不容易完成了租車手續以後，發現我們手上那一台GPS居然沒有電了，充電的電源線還在小紅上面，意思就是說我們這兩個完全不認識路的傢伙得自己想辦法開車找到修車廠。來到這偌大的美國，就連人腦衛星地圖的健記也很倚賴GPS帶路，何況是我們這兩個不會認路又處在陌生城市的女生勒？完全不認路不說，我是一個只會在town裡面開車的人，Hsuan則是不斷強調他開車的技術很差，所以這對我們來說真是一個大考驗。Hsuan真的很厲害，透過手機讓司機先生跟他報路，我倆把身上所有大大小小張的地圖都掏出來研究路線，就這麼很勇敢的上路了。

一路上健記每個五分鐘就給我打電話，擔心我們走丟了或是開車開不好。看來他真是擔心極了，就我印想所及，他幾乎從來沒有這樣連環call過。一路上Hsuan跟我小心翼翼，一個小心開車，一個小心認路，好不容易終於在修車廠前面見到健記的身影，兩個男生都為我們歡呼起來了。我說Hsuan今天做了我們的super hero了！

司機先生人真是超級超級好，他擔心我們找不到路，一直陪著健記跟Paul等著我們，以防我們迷路的話他還可以跟我們用電話報路。我們要給他小費，他還很客氣的一直說"Are you sure?"
總之這個意外的小插曲總算到這裡落幕了！（感謝主聽了我們的禱告，後來小紅也在可接受的預算下被治癒了）我們又繼續踏上旅途，直直開不敢休息的趕到旅館已經晚上十一點多了，不過到了旅館以後簡直是太高興了，終於可以鬆了一口氣！我們在旅館裡面用咖啡機煮熱水吃泡麵，雖然克難，在一天的折騰之後，這碗泡麵真是特別的好吃！

港式飲茶

以前我對港式飲茶沒有特別的興趣，自從跟丸去了一趟香港，盈帶我們去吃了一頓道地的港式飲茶以後，港式飲茶就開始對我有吸引力了。

在台灣吃港式飲茶一點也不困難，在美國很多地方也是。但是對於連吃一頓好吃的中式、台式料理都有困難的Los Alamos，想要吃港式飲茶是難如登天。但沒想到即便這樣困難，上帝還是有辦法讓我美夢成真。

ESL的同學Ping是香港人，自從Angel知道Ping是香港人以後，總不忘慫恿他做港式飲茶給我們吃。因為Angel的大力鼓舞，加上重感情的Ping想要順便歡送Ling跟Sherry，就說要做一頓港式飲茶給我們吃。瞧瞧Ping在這個連買材料都成問題的小town裡，給我們變出的一桌菜色。
除了照片上的佳餚之外，Ping還變出了我點的「奶皇包」，真是太令人感動了。

一群人擠在我們家小小的公寓裡，品嚐著一桌難得的菜餚，真是幸福阿！Paul跟我spot light的就是我們的大廚Ping。
註：這張照片背光所以黑漆漆的，歹勢啦！

Going Away Party

五月是一個別離的月份。來遊學的雪瑞小寶結束他的旅程，要回台灣去了；Ling的老公找到了好工作，也要離開Los Alamos。

經歷這麼多次送行，我似乎也還沒有變得勇敢，不太敢感性的正視別離，就給他們熱熱鬧鬧的辦一個歡送Party吧！

不想再讓他們增加行囊的重量，一改之前幫Myung歡送時寫小本子送他，我們這次決定在教室的黑板上面揮灑大家的祝福，讓他們拍了照片帶走。
瞧瞧我給Ling的留言(後來發現居然有文法錯誤，這下子都被照相留證據了)。
Party上沒什麼離別的氣氛，大家都很歡樂，而且居然還不小心讓我們選中了星爺（Ling的老公，因為笑起來很像周星馳，所以總是很想要叫他星爺）的生日來開這個Party，星爺說這是他最大的生日Party了。

Gary生日快樂

今天是Gary的生日，我們早說好要讓健記跟Paul 這兩個老學生作東請他吃生日大餐，可是他很客氣說什麼都不肯，最後反而演變成到他們家作客的局面（果然是一流的說客，我們好說歹說也說不贏他，真是一個辯才無礙的壽星）。

自從局勢大逆轉以後，健記跟我老在苦思要怎麼表達我們的心意的問題，直到前一天，我靈光一現想到可以獻醜來作一個蛋糕。我唯一會做的蛋糕就是香蕉蛋糕，不過那種樸實的蛋糕實在不適合給人家慶生，當然這個念頭也不是空中樓台，我自然是心有腹案才敢毛遂自薦。因為Angel很久以前就答應我要教我做蛋糕，偏偏我這個不好學的劣徒一直沒有動機，這下子遇到Gary生日我的動機大增，正是一個天時地利人和的絕妙時機來學做蛋糕啦！在名師的指導之下，駑鈍資質的我作出了生平的第一個蛋糕。
是不是很美麗呢？是一個巧克力水果夾心蛋糕喔！做蛋糕好像在做勞作，最大的樂趣就是把水果排的美美的，好有成就感阿！對初學的我來說，旁邊的奶油花可有挑戰性了，好在有Angel熱情指導。

大家齊聚一堂給Gary過生日，好不熱鬧！瞧瞧 Grace看蛋糕看得可專心了。 飯後大家還玩起了小時候常玩的釣魚遊戲（就是有一個玩具轉盤裡面有很多魚會一邊轉動一邊開口閉口的，要訓練手眼協調用釣竿趁小魚張口的時候將吊鉤放進嘴裡，閉口的時候拉上來），回味童年（不過Paul跟民珠姐小時候居然沒有玩過這個玩具耶！）。只可惜大家特別的樸實低調，聽到要照相就聞風喪膽、一哄而散（看來我的blog已經惡名昭彰了），所以沒有辦法捕捉到一群碩博士圍著一台釣魚玩具的專注模樣。

男生們也玩起了疊疊樂，可刺激了，我太膽小了，根本不敢跟他們玩。幾個作研究的科學家玩起疊疊樂，都很認真的觀察結構才抽出來，可有科學精神了。

大家一起聚餐，餐後一起玩遊戲，好有過年的感覺喔！

放風箏

已經想不起來上一次去放風箏是什麼時候了，恐怕是小學四年級的那隻紙風箏。猶記得學校給我們出了勞作功課是作一隻風箏，我不會做，媽媽要我去找大舅舅幫忙。媽媽說大舅舅最會做風箏了，大舅舅小時候在上課的時候，老師找不到他，原來他都躲在桌底下作風箏。果然舅舅兩下就幫我撐起了一隻比我還大的風箏，回家以後媽媽、阿姨跟我三個人趴在客廳的地上畫風箏。媽媽找了一本蝴蝶的圖鑑，我們照著圖鑑上的蝴蝶給風箏著色，還給風箏裝上了七彩的尾巴。

風箏太大了，需要姊姊跟我兩個人小心翼翼的一人拉一邊才有辦法帶到學校。我的風箏是全班唯一一隻飛得上天的風箏，看著美麗的蝴蝶在天空飛翔，我興奮極了。姊姊跟我帶著風箏回家的時候，我驕傲的就好像自己是帶著一面冠軍錦旗。

這似乎是我最後對風箏的印象了。

聽Amy說這禮拜有kite festival，我像一個小孩子一樣的央求健記跟我一塊兒去。車子開近overlook park，就看到遠遠的藍天上面好幾隻爭奇鬥艷的風箏在飛翔。可惜我們到的時候現場免費提供的製作風箏時間已經結束了，所以我們沒有機會作自己的風箏。巧遇到信慧姐與Danial，Danial很大方的把他才剛新買的風箏借給我們過過癮。我才知道放風箏可不是一件容易的事情阿！Paul很厲害，把風箏放上去了以後交給我玩，不過我技術不好，總是飛了一會兒就把風箏栽下來了。

後來健記跟Paul撿到了一個打結的風箏，因為已經打結了，所以被小朋友拋棄了。我們索性為這隻風箏急救一下，一群人努力的解開它，讓他重新飛上藍天。

草地上有一支奇裝異服的樂隊奏著隨性的爵士樂，燦爛的陽光下，在翠綠的大草地上追逐著以藍天為底的風箏，童年的笑聲似乎又在耳邊響起。

後記：最近我真是熱糊塗了，居然忘了帶相機去參加kite festival，好家在好心的Paul用他手機僅存的電力，幫我們在大草原上留下身影。

美國週末生活體驗營

這個週末我們的活動很特別，不是去hiking喔！而是「美國人週末生活體驗營」。

為什麼這樣說呢！因為美國人住在大房子裡面，假日最重要的工作就是整理院子。Gary一直想要在yard種樹，可是因為我們每個週末活動都超多，所以沒有時間幫忙他。這一周原本要去挑戰我們NM的第一高峰，卻因為雷雨特報而打消念頭。本來想要安排一個短程hiking的活動，卻想到Gary一直無法進展的種樹計畫，決定將這一周的「活動」改為「勞動」，壯丁兩名加上我這個不是很管用的雜工一同朝Gary家出發了！

這麼仔細想一想，我好像沒有種過樹耶！我原以為在地上挖一個洞把樹埋進去應該不是什麼了不起的大工程，沒想到我真是大大的錯誤了。Gary家可真是「聰明人把房子蓋在磐石上」，那個洞可不是普通難挖的，每挖一點點就碰到堅硬的磐石，要拿圓鍬來把大石頭敲碎或是撬起來再繼續往下挖。最傷腦筋的是挖到一半的時候居然讓我們碰上了一塊找不到邊、也敲不碎的大磐石。Paul一直說我們挖到法老王棺木了，健記則是說挖到「國家寶藏」了，不管這兩個傢伙冷笑話怎麼說，這塊大石頭就是文風不動的躺在那裡，奈他沒何。

挖洞的時候突然有了一個心得，我們挖這個小洞就這麼辛苦，不知道那些在四川救災的救災人員有多辛苦了。更何況我們這個是可以亂敲猛打的，他們在段垣殘壁中尋找劫後餘生的災民，可不能像我們這樣亂來。想到這裡，似乎就不覺得這麼辛苦了。這就是種在前院的梨樹的完成圖。
健記跟Paul在太陽下揮汗工作，我只插了一下花就戰鬥力不足的退下來了，變成陪小孩玩樂的保母工作。利用壯丁們在工作的閒暇，拍下了兩個小姑娘可愛的身影。這是鄰居送給Grace和Annie的娃娃屋。看他們兩個小傢伙在娃娃屋裡面進進出出，超級可愛的。

一邊作yard的時候，Gary又老生常談起應該要買房子投資的事情，不過光看到Gary作yard這麼辛苦，誰還有買房子的興致呢！

進攻韭菜盒子

自從做了包子與蔥油餅，心裡對作麵食漸漸有了信心，也越來越有成就感（尤其又有兩個不嫌棄的男人--健記與Paul在旁邊哄抬鼓譟的喊好吃一番）。韭菜在山上是很值錢的，錦菊姐送我一包自家種的韭菜，讓我興起了作韭菜盒子的念頭。

今天的精神特別不好，所以坐在電腦前面什麼工作都做不成，決定耗在廚房了（腦力用得少一些，活動又多一些，才不會睡著）。為了怕浪費時間，我把CD player架設在廚房，放英文演講來聽。一邊聽一邊洗韭菜（因為不是店裡買的，所以得要一根根的撿起來洗），光洗完這一堆韭菜大概就花了我快一個小時。我參考網路上得食譜，綜合大家的食材作了「超級韭菜盒餡料」，因為我的餡料是集各家大成，大家有加的，我全給放進去了，如果要做生意的話，這是鐵定「賠本」的餡料。

桿麵皮、包餡料、摺摺子，就好像是在做勞作一般。剛包好的韭菜盒子。

趕得及在傍晚的時候出爐，健記跟Paul正好回來品嚐。香氣逼人的韭菜盒子，真是超美味的喔！
健記笑著說:「老婆快要變成一個北方人了。」
Paul則是說：「涵如看健記都養不胖，這下子拼了，什麼都作來餵健記。」

五月的雪

四月下雪的時候，健記笑著說，要是是五月的話，就要唱游鴻明的「五月的雪」了，今天，天空真的飄起了五月雪了。

一早起來我們還稀奇的以為是下雨呢！我們可是住在一個高原沙漠裡面呢！所以這裡下雨的機會特別的少。後來才知道是因為地表溫度還有四度，所以雪花飄下都融化了，地上的積水才讓人誤會是在下雨。

好有趣的生活經驗，住在一個五月還能夠飄雪的地方。

OJO Caliente

打從媽媽跟姊姊來訪的時候，就一直說著要去OJO Caliente泡溫泉，這一拖就拖到冬天過去春天來了，溫泉的計畫一直沒有能夠成行。

Sherry快要回台灣了，趕在回台灣以前，對玩樂特別的積極，加之以不hiking、不打球、不游泳、唯聽到「泡溫泉」就眼睛發亮的貴夫人Angel之大力支持鼓吹，形成了這一次出遊的原動力。我請教立穎姐去玩的路線與注意事項，立穎姐真是一個大好人，聽到我們興致勃勃就說：「不然我帶你們一起去好了」就這麼我們一行人，外加上Ping，浩浩蕩蕩的往OJO Caliente出發了。

上帝待我們真好，賞賜給我們一個陰天去泡溫泉。否則在NM太陽的強力照耀下泡溫泉，人可能要被曬掉一層皮。

星期二新墨西哥住民有半價的優惠，所以我們一個人只花了8元多的美金就可以享受高級的溫泉，算是很不錯的good deal。總共有七個大大小小的溫泉池（包括一個游泳池、泥巴池），還有蒸氣室跟烤箱。溫泉池環繞在山壁當中，景色當然是不如我們陽明山山嵐繚繞這麼優美，不過卻很有新墨西哥的風味（壯闊的山壁）。我右後方的小房子裡有一個soda溫泉池，房子的右手邊山壁下有一個iron溫泉池，房子左手邊則是有泥巴池和兩個溫泉池；我的左後方則是蒸氣浴與烤箱，前方有一個最高溫熱水池跟一個游泳池。
這裡泡溫泉很有趣耶！他們衣服都很不嚴格，很多人穿著T shirt或海灘褲都可以下水，也沒有帶泳帽的規定。大家在溫泉裡可悠閒了，很多人都是拿著一本小說泡在溫泉裡面看書。在這裡泡溫泉要竊竊私語，要是不小心講話太興奮大聲了起來，就會有人制止耶！池邊都有很多座位，可以讓人抹了泥巴躺在那裡曬太陽（據說對保養皮膚超好），或是中午在池邊野餐的。

在溫泉區度過了閒情逸致的一天，也是難得的享受。

再訪Bandlier

這學期的校外教學特別多，從開學起我就一直期待這個去Bandlier的校外教學。照片中左起第三位就是我的英文老師Cindy。
雖然去年冬天跟媽媽姊姊來過bandlier了，不過這一次是春天了，景緻不同，更棒的是Cindy幫我們預約了導覽，而這一次幫我們導覽的小姐Terresa超專業，英文又講得特別清楚，真是收穫良多！Terrasa跟我們介紹很多我們自己不會注意到的細節與古早Anasazi人住在Frijoles canyon裡麵的生活情形，例如他們怎麼種植食物、取利於大自然。他們利用左下方照片中的植物Yucca的樹葉編織籃子、用樹葉邊的鬚鬚搓成繩子、利用樹根作成肥皂（樹根加水搖一搖會跑出泡泡來）。右邊下面的圖是他們利用Yucca編出來的繩子上面纏上turkey的羽毛，一條一條的編，最後可以組成一條冬天蓋的毯子。
這是從山上往下拍的Tyuonyi pueblo。這個部落的建築非常的特別，其中的一面牆在冬至(12/22)當天會不偏不倚的平行太陽光，所以當這一面牆兩側都沒有一絲陰影的時候，就是冬至的那天，他們利用自己的房舍，當作他們的月曆。古早人的智慧，很有趣！
沿著山邊，是bandlier最有名也最令人印象深刻的Cliff Dwellings，也就是在火山岩壁上挖出一個個的洞當作他們的住所。不能破例的，一定要爬樓梯到洞裡面照幾張像才行。
這張特別厲害喔！我們是用腳架架好了相機，啟動了十秒鐘自動拍攝模式以後，Paul才拼命爬樓梯上來這個中間的洞跟我們大家一起合照的。
還在步道邊看到一隻小松鼠，他一路跑到石頭上面就定格在那裡不動了，好像要當我們的model樣，可惜只能拍下他的背影。
上一次跟媽媽姊姊來的時候因為天氣實在太冷，地上都還是積雪，所以最後的這一段Alcove House就封閉起來了。這一段真是刺激又好玩喔！媽媽姊姊下一次不要冬天來，我們可以再去一次。這一段要沿著山壁爬四五個很長的樓梯上去，這樓梯貼著岩壁而上，長的大概有五六公尺之高，爬的時候都不敢往下看，往下看腳都要抖起來了。
岩壁的頂端有一個Kiva，所謂的Kiva是他們舉行敬拜儀式的地方，冬天他們跳animal dance，春天跳raining dance。Kiva都是在地底下的圓形空間，上面用木頭建成屋頂，中間開一個洞有樓梯可以爬下去，旁邊還有通氣孔。這就是Ping, Sherry跟我三個人在kiva裡面的樣子。
春天的景色跟冬天大不相同，茂密翠綠的林蔭步道，走起來讓人身心舒暢呢！