花園 / 菜園

這是今年小有成就的菜園。左邊的這兩種南瓜是我自己育苗成株的，前後院加起來共有八株，目前成形的果實大約也有8個左右，最大的有兩個拳頭大、最小的還像彈珠這麼小。右邊的義大利瓜與大、小番茄則是撿了半現成的便宜（我自己栽的兩株番茄都莫名其妙的不活了）。朋友的朋友倉促搬家，她後院有幾株番茄與瓜苗都不想要了，因此 朋友去把它們挖了出來移到我們家。搬過來的時候四株植物狀態都不怎麼好，本來不指望他們能夠活過來，不枉我努力的施肥與澆花，都堅強的活下來了。

今年四月中開始我在室內育瓜苗，有些種子是從我們吃過幾種比較好吃的瓜裡面留下來的。這是瓜苗剛冒出頭的樣子，後來一眠大一吋，一直到六月中旬以後才正式移到院子裡。我想我育了大約有二十株小苗，但是有一些沒能活下來，有一些甚至被好奇的路路一把拔起來研究、或是勒勒在家裡丟球時給砸壞了，還有幾株是五月中移到室外以後沒能存活下來，所以剩下可以移入泥土地的幾株，算是堅強的勇者了。

來到美國種菜的歷史要從一盆蔥、跟一盆韭菜說起（詳見農夫）。後來，試出興趣來，在公寓邊上闢了一小塊地種起了牛皮菜等等（詳見春天插秧），也還曾挺著大肚子（勒勒住在肚子裡面）跟可惡的Gopher大對抗（詳見打地鼠）。實在沒有什麼種菜天份的我，雖然從來沒有什麼大收成，卻也曾為了幾把青菜、一條小黃瓜歡喜快樂（詳見哇塞！瓜）。

搬到新家以後，花了好多時間學會了怎麼照顧玫瑰花（詳見玫瑰園）與收拾後院的大楓樹（詳見我們家的伊甸園：美麗的楓樹惹得禍），同時也在剩餘的小空地裡面種一些蔬菜，成效一直不佳，每年就是收成幾顆番茄或是一兩個瓜。這是2012年夏天，院子裡第一也是唯一的一條瓜（那時勒勒好小阿！）。瓜葉稀稀疏疏，很顯然有點營養不良。

骨子裡有股執著勁的我，遇著有經驗的人總喜歡向他們請教經驗，去年秋天還努力挖坑翻土埋落葉（詳見My Fall Project），盼望能夠在今年春天有嶄新的氣象。

結 果今年春天在翻過土的地上種了將近百顆的種子，竟然落得只有一株生菜發芽的窘境（嘆！）。經過各種諮詢與檢討才明白犯了三個錯誤：1.原來落葉埋下地需要三年左右的時 間才能轉化成腐植質，因此那些落葉尚未轉化成養分。2.我為了將大量落葉全部填入，把土踩得太實了，根不好生長，反而應該拌一點沙進去讓土鬆一些。3.我 將種子入土太深了，種子只能放在種子1.5倍大小的深度，而種子這麼小，所以只能用手稍微撥一下土把種子放進去就可以了。
雖然期望的小菜園算是鎩羽而歸了，但是今年的瓜果類卻比往年有進步喔！並且，我也有了一些小小的學習。以前我只知道瓜會先開花，花的下面就會結果子，後來我們卻覺得奇怪，有時候明明有花卻沒有果實。今年種瓜學習了新的知識，原來花有分雄花雌花，左邊這一朵就是雄花、右邊的是雌花，只有雌花是結果實的。

除了花蕊的不同以外，從外面看起來也很明顯，公花的莖特別長、直挺挺的，但雌花的莖通常短短的，而且可以在花苞下面看見彈珠大的果實雛形。

除此之外，今年還有一個意外的收穫。初春的時候跟阿姨聊天，阿姨說可以把家裡的蔬果拿來作植物養分，這樣環保、又可以有營養的土。我認為是一個很好的主意，但沒有適合的容器，因此我把後院屋主留下的一個巨大木桶（我都能蹲進去）拿來使用，一層果皮一層土堆疊起來，本來我很擔心這樣會有臭味，但或許是因為這裡乾燥、我又都用土覆蓋倒下去的果皮，結果竟然一點也沒有味道。我也不知道這些果皮要多長時間才能夠被分解，因此填滿以後就不去管它了。今年要把盆內的瓜苗移進土裡時，發現沒有足夠的空地，最後一株實在沒地方就乾脆往那個木桶裡面栽，往木桶裡面挖時已經一點找不到果皮了！！大自然真是非常的奇妙，只需要三個多月那些果皮就全部都分解了。剛栽下去的前幾天，每一株瓜苗看起來都挺好的，就只有栽在木桶裡面那株瓜苗奄奄一息，我本來著急還想闢地給他換地方的，但實在太忙了，沒時間換位置，健記說任由它自生自滅好了。結果沒想到時間久了，那株瓜茂密無比，葉子是別株瓜的兩到三倍大（左邊這兩張照片）。右上角那張照片其實是三株瓜苗種在一處，長起來遠遠不如左邊種在木桶裡的一株瓜苗來的茂密。我終於明白了，原來所謂土壤要肥沃，植物自然就會長得好的道理，難怪那些種菜的朋友們每年初春都忙碌不已，因為都要把院子裡面的土給換成好土（他們都會到商店裡面去買compose）。 現在我們對於這株茂密無比的瓜充滿了期望，不知道結出來的瓜會不會特別的甜呢！（題外心得：我立志要作孩子肥沃的土壤。）

除了我散置在院子各處的菜園區以外，院子裡的花一如往年、美麗綻放，玫瑰、白色的小雛菊，還有各種各樣我喊不出名字的美麗花朵（大多是紫色的），爭奇鬥艷、恣意綻放。

我在院子工作的時候孩子都在做什麼呢？我經常帶着孩子一起在院子裡面整理，我想這也對他們身心有益，但他們的耐性有限，我在院子的工作又作不完，因此我一直很想給他們添個玩沙箱。「卡爾威特的教育」的作者認為，孩子不需要任何玩具，但應該要給他準備一個玩沙場地，並且培養種植的樂趣。種植的樂趣已經有了，那麼要怎麼幫他們設置一個玩沙的場地呢？我為了這事情煞費苦心作了很多研究（還曾經想要自己「蓋」一個），市場上的sandbox不是太小就是太貴，因此三月時，我就暫且找了幾個空箱子給孩子玩沙，兩個孩子玩得很高興。

上帝真是恩待這兩個孩子。朋友來我們家看到兩個孩子在用塑膠盒玩沙，主動問我需要sandbox嗎？他們家有一個閒置不用的。因此這隻專業的小烏龜就正式進駐我們的後院了，兩個孩子更是玩得不亦樂乎了。我記得媽媽說過，沙子對孩子有很好的情緒治療作用，我知道園藝也是，因此，我作着園藝、孩子玩着沙子，咱母子三人一起在院子裡面怡情養性了。

很多朋友聽到我在院子裡忙，總說「哇！你對花花草草這麼有興趣阿！我從來就不喜歡園藝。」其實，我也從來不覺得自己會是個「喜歡園藝的人」。然而，既然到了這個許多人都種花種菜的小鎮裡生活、又擁有了一個小而美的院子（當打理起來的時候我從來不覺得它「小」就是了），那麼，就學習體會當下的樂趣吧！一旦嘗試了以後，發現原來自己也能嚐到其中的樂趣。

不管在哪裡，神都能祝福；不管在哪裡，都要嚐出生活的甜味來。