好東西

繼包子皮之後，又發現了一個好東西。

剛來的時候逛supermarket總會看到很多這種包裝的東西，我這個人一點研究新事物的熱情都沒有，自然也不會想要去探索這是做什麼用的。不過神就是給了我一個很速配的伴侶，健記每次逛supermarket總能讓他發現新鮮的事情，然後他就會有迫不及待、想要試試看的念頭。也因為如此，讓我的廚房生活總能多出很多樂趣。
這個看似不起眼的包裝，打開以後可以撥成一片片的小塊的三角形麵團，把這些三角形麵團捲起來在彎成新月狀，烤個十來分鐘，就會變成我們超熟悉的牛角麵包，而且還外面酥酥、裡面鬆鬆、熱騰騰散著香氣的喔！
p.s.第一次嘗試，不懂得它已經預先切好成三角形片狀了，自己在那理想辦法要把它分成八塊，結果不小心破壞了一些三角形麵團，導致卷出來的牛角麵包有一點奇形怪狀，嚴格說起來只有左手邊上面數過來的第二個算是成功的形狀。下回改進嘍！

媽媽！生日快樂！

親愛的媽媽：

生日快樂！這是長大以來，第二個沒有辦法在您身邊陪您慶祝的生日了，我們只盼望我們在遠方的努力，能帶給媽媽一些安慰。

有記憶以來，無論如何，媽媽總是費心的給姊姊和我過每一年的生日，現在想起來，不知道我們還年幼的那些日子，媽媽都是怎麼給自己過生日的？到我們年紀漸長，才懂得給媽媽過生日，每年與姊姊竊竊商量計策，到後多了健記加入智囊團隊，也不知道是否都讓媽媽過了合心意的生日。如今，媽媽身邊多了林伯伯這個良伴，真感謝神！讓媽媽一年比一年有更豐盛的恩典來過這個日子。媽媽，您一路走來，真是辛苦了！

結婚成家以後，健記與我真正經歷「離開父母，二人成為一體」的歷程，彼此扶持、相互依賴的生活中，我總是會想起27年前，才與我現在年紀相仿的媽媽，驟然失去另外一伴之後，還帶著兩個幼年的孩子.....每每想到這裡，我總是很感佩也很鼻酸，媽媽到底是怎麼熬過那些日子的？可能也是因為如此，媽媽女強人的形象就一天比一天堅立在我心中了。

與媽媽比起來，我們是顯得這樣軟弱而沒有洞見。我腦海中似乎總有媽媽在拖著我們向前跑的影像，媽媽似乎好像老早就知道了方向，在前面踱著腳心急我們為什麼不快點跟上來。雖然心理知道是這樣，嘴裡卻常常愛逞強的跟媽媽抗辯。有時想想，生命中的許多重大決定，倘若沒有媽媽點頭背書，好像還真拿不定主意呢！媽媽在我心目中，就像一個最明智果覺得決策者，也是從不會技窮的軍師一般。

媽媽！您真是辛苦了，我就盼望我們能早點堅強起來，好讓您真真正正的不用操心，能真正的享福！

敬祝 親愛的媽媽 福杯滿溢、主恩相隨！

健記、涵如 敬上 Nov. 30 2008 于Los Alamos

闖關

雖然我一直留著高中課本，但是純粹是一種帶著念舊的心情，我萬萬沒有想過，我這輩子還會需要再重念一回。這次挑戰的考試範圍包括的生物、物理、化學、地球科學、星象學、氣象學、地質學，真是一下子把高中的回憶（惡夢？）都喚了回來。那些過去可能就從沒完全弄懂的光電磁與相對論，生物的界門綱目科屬種、遺傳學、生態學，一下子又回到了我的生活中，尤其這一回還是披著「英文」的皮出現在我面前，真是加倍的不可愛了。
已經不知道多久沒有經歷這種額頭長滿了痘痘的讀書日子了。以前做學生的時候，念書時總是習慣性的喜歡摸著額頭，若是額頭長出了痘痘，常常就進入了摸破、結痂、再抓破的循環當中，因此額頭常常紅紅的片。我總是笑著跟同學說:不用問我有沒有念書，只要看我的額頭，就知道最近有沒有念書了。

來到美國以後才更深深明白台灣的補教界有多麼優秀，不論想要參加大小考試，必定能找到合用又專業的參考書，模擬考要幾回有幾回，不怕找不到，只怕做不完。為了準備這個考試，我上網想要找適用的參考書，看來看去就只有兩本可以選，其中一本被評價為完全沒有用，另外一本多它半顆星，被網友評價為This book is a joke.在「完全沒用」與「笑話」之間，只能勉為其難的選了「笑話」，讀了以後還真是心有戚戚焉，內容不但錯誤層出不窮，編排亂無章理，重點部分輕描淡寫一筆帶過，極其簡單的部分卻花了好幾個頁面並附上巨大無比的小學程度示意圖，真是讓人讀了啼笑皆非。果然在我讀完了joke以後，連它自己本身附的模擬考題都讓我碰了一鼻子的灰，因此我的閱讀範圍就開始無止盡的擴大，圖書館的書一本一本的往我的桌上搬（讀不完的還得往家裡搬），網路的上的Wikipedia成為我每天倚賴的良伴，以下就是過去幾個月當枕頭的幾本教科書（冰山一角）。
考試的範圍讓人捉摸不定，導致我只好拿著模擬考題開始自己查資料做筆記，事業做得越來越大，後來有一點像在編講義了，健記總是笑著說我應該去出版這些筆記，市場上的那些教科書絕對是不堪一擊。
這一前一後的兩場考試，真正讓我經歷了靠著人的力量與靠著神的力量的不同。第一場考試只考化學單科，考試前我覺得已經萬全的準備了，甚至帶著那種覺得不需要大家為我代禱的驕傲心態，心理就覺得自己肯定會通過，只是高分或低分的分別罷了，後來回想起來，這種心態肯定是不討神的喜悅。第一場考試的時候，心裡真是沒有平安，整個人panic到一種會的題目都看不懂的程度，明明在家裡只要五十分鐘就可以全部答完的考題，考試的時候花了五十分終只答了一半，心裡真是慌張的不得了，考到一半不得不停下來禱告才能繼續答題。好不容易答完了題，心情冷靜了下來，回頭一看，突然覺得剛剛覺得看不懂得題目怎麼突然之間都變得很簡單似的。雖然高分通過了第一次的考試，但相較於考前的那種勢在必得的狀態，這高分確實是拿得非常的笨拙。

第二回的考試是總和七個不同的自然科學項目，我幾乎已經覺得這個考試沒有什麼範圍可言，每做一回模擬考，心就下沈一回，範圍不斷的擴大，讓我覺得自己似乎怎麼都沒抓住考試範疇的那種感覺。與第一個考試不同，化學畢竟可以倚靠很多化學式來減輕語言造成的挑戰，這一回的考試絕大多數與記憶有關（尤其是生物、地科這些），時常經歷那種明知道答案是什麼，卻只能看著五個對我來說都是生字的選項傻眼。也有很多題目，我想對美國孩子來說應該是常識，對我來說卻是丈二金剛摸不著頭（例如美國東岸最常見的樹木是什麼？美國某某州的西邊是什麼地形？）。在90分鐘之內答完120道題，對我來說就像閱讀測驗一般，考驗專業，也考驗英文。雖然覺得已經念書了，但對這個第二個考試始終沒有萬全的把握。沒有把握的仗總是很容易讓我心慌，神真是信實的神，興起了無數的人關心我的考試（媽媽、姊姊、弟兄姊妹），Jun聽說了我考試很容易panic，還說他要在我考試的時間同步為我守望禱告。考試前一天，我突然明白了一件事，我跟健記說：「明天我要考的題目，神已經預備了。神若是要讓我通過考試，祂就會為我預備適合我的考題。若是這不是神要我走的路，那麼我也就沒有什麼遺憾了。」想通了這件事情以後，我真是經歷了把主權交給神的那種輕省。第二回的考試，考試前要做那些練習滑鼠、捲軸的電腦practice，我一邊做一邊讚美主（我就跟神說：神你就在這件事情上掌權，因為你的旨意是良善完全，超過我所求所想的，我不求通過考試，我只求合你心意）。考試時我真是經歷了從神而來出人意外的平安，大約在答前面十題的時候，我心裡就有那種神要讓我通過這個考試的平安在裡面，一邊答題，一邊心裡就很喜樂，平常模擬考90分鐘才能剛剛好做完的題目，我居然不到70分鐘就做完了。同樣是通過了考試，我自己知道這兩回考試真是大不相同。自己掌權與神掌權，所經歷的真是地獄與天堂的分別。

前面還有關要闖，但我深信神會在前面預備。

動容

一位姊妹問我最近主日學是不是在教「饒恕」的主題，我跟他說我們最近講了兩個關於饒恕的故事，第一個是「無憐憫心僕人的比喻」，另一個是「浪子回頭」。這位姊妹一聽就說：「我們孩子上主日學還真有學到一些東西喔！」

這位姊妹跟我分享他前幾天情緒不好，兩個孩子追鬧在一起更惹得他心煩，一時情緒沒有控制好打了姊姊，小女孩委屈的跟他說：leave me alone!他處罰了孩子以後心理一直覺得對孩子很虧欠，晚上睡前的時候鼓起勇氣跟孩子道歉，五歲的孩子仰著小臉跟她說：「媽媽，上帝愛你，我原諒你。」她當下感動的說不出話來。

給孩子們上課的時候，我時常擔心這個主要還是以中文為語言的小女孩沒能聽懂我在講的故事，也擔心背的金句都是英文的，對他來說很難明白。才五歲年紀大，雖然懵懵懂懂，她卻也總是乖乖的坐在椅子上聽講，健記跟我不時也用中文跟他簡短的總結一下重點，但因為要顧慮全班的秩序，也不能分神太多。姊妹的分享真是大大的激勵了我，原來即便在這樣的語言困難下，孩子仍然在學習，而且學得這麼好。

小女孩的父母雖然曾經決志，卻從來就沒有固定的聚會。在這樣一個沒有福音環境的家庭裡面，感謝神的澆灌，主日學短暫的一個半小時所播下的種子，也能在小女孩的心田萌芽、開花，我真的深深覺得這是一個蒙服的服事。一把把小女孩摟進懷裡，她仰著純真的笑臉看著我，我想她應該也感受到我那暖到心坎裡面的感動。

包子撇步

雖然Ling教過我怎麼包包子了，不過經過上兩次的經驗，我已經把自己歸類為「麵糰發不好」的人，所以呢！也就再也沒有嘗試過。健記之前不經意看到心蘭學姊留給我們的海外食譜裡面有提到一種可以代替包子皮的biscuits麵糰，是外國人在做「比士吉」的（就是肯德基的那個沒錯），可以直接拿來當發好的麵糰用。雖然早就知道這個「偏方」，不過心理總是想不知道吃起來口味跟自己發的包子皮是否會有出入，所以也就提不起勁來試驗。

前些日子到Xiaohong家作客，Xiaohong的包子超級專業、好吃，一問之下才知道他也是用biscuits麵糰做的，這下子我興致大增，這個小撇步簡直就是用來拯救我這個不會發麵糰的人。這種Biscuits的包裝很妙，滾筒外包裝上面有一個切口，延切口撕開來以後，整個包裝會冷不防的「蹦」一聲爆開，還挺嚇人的。

有了現成的麵糰，健記與我就一人桿著麵，一人包著餡，想當初在Ling手中輕巧轉動的包子，到我手上就黏糊糊的一團不聽使喚，不過現在卻已經難不倒我了。一鍋白胖胖、香噴噴的包子隨後出爐，配上香菇雞湯，真是幸福的滋味！這個biscuits做出來的包子皮真的很讚喔！

Bazzar的娃娃兵團

從同學口中聽過Bazzar的活動，今天終於如願以償參加到一場。

Bazzar簡直就像是大型的舊貨店一般，除此之外，也販售很多手工製品（包括拼布、針織等等的手工藝品以外，也有很多現烤的點心），不過我們對美國的食物終究是不感興趣，倒是二手商品的部份，讓人充滿了尋寶的樂趣。

這一次最大的收穫就是50 cents的磨豆機了，健記一直說感恩節要買一台磨豆機，沒想到這個感恩節禮物提早降臨了，結帳的太太都說那台磨豆機是今天的best deal。

因為小組聚會的時候，來到我們家的孩子總是沒有玩具可以玩，所以我們原本想要到玩具區看看有什麼適合的小玩具可以準備給小朋友，沒想到意外的看到一小盒孤零零、沒有人注意的免費贈送的小娃娃，於是這群小娃娃就被我們「領養」回家跟我的鴨鴨、可樂貓與小獅王作伴了，正式在我的電視上面組成了娃娃兵團！每天看著他們，都覺得心情特別的愉快喔！

親見大師風采

Cindy的英文課時常發給大家一人一篇文章，讓大家上課做口頭報告與分享。大約一個月前，身為藝術家的Sergio（我的墨西哥同學）分到了一篇介紹一位「玩影子」攝影師Thomas Vorce的文章，Sergio很認真的找了這位攝影師的作品到課堂上跟我們分享，即便是透過小小的電腦螢幕來欣賞，也是深受這光與影、黑與白的作品吸引。在這些攝影作品中，幾乎都可以讓人看見在陽光下守候光、影到達最完美結合的那一剎那的攝影師身影。刊頭這幅作品的左、右半邊分別是攝於上午十點半與下午四點半，透過搭棚所形成的陰影結合起來，渾然天成、相互呼應，就好似在影像中看見造物者在時空上精心設計的巧思。

當我們發現這位攝影師就住在Santa Fe時，Cindy還開玩笑的說：也許我們可以有機會可以去拜訪他。一個多月以後，沒想到我們真的美夢成真了！Cindy跟Thomas Vorce聯絡上，他很熱情的邀請我們去拜訪他。Thomas Vorce因為emphysema的關係，住在老年照護中心的小公寓裡面，並且隨時需要配戴氧氣。也許是受到這麼一大群對其作品有興趣的我們的鼓舞，他雖然講話都很費力的模樣，卻顯得神采奕奕。我們一行人擠滿了他溫暖的小公寓，聆聽他述說每一個作品背後的故事。

許多作品就如同玩著影子遊戲一般，這一張像是一個男人與一個女人的影子，其實卻是拿著相機的Thomas Vorce一個人的影子，我好奇的問他怎麼弄出這樣的影像，他笑著說"I don't know."我想差別就在於他對於影像的敏銳，才能發現這樣巧妙的畫面！
Shadow works是他近兩年半的作品，在這個時期之前，他是利用電腦來編織色彩的藝術家，他笑著說他喜歡play color，我甚至可以聽出他聲音裡那種興奮的成分。這一系列的作品命名為Joy for the eye，我覺得這個名字取得真是好！
上面這些作品的照片都是從下面這個網址轉載過來的。歡迎大家也可以上這個網頁欣賞他的作品，光影的這個系列真的很棒！　http://www.thomasvorce.com/

不知道為什麼我的網頁的畫面出現的是亂碼，不過左邊第一個icon下拉的第一個選項就是shadow works，而下拉的第二個選項就是Joy for the eye。

後記：除了上述的作品以外，Thomas Vorce也喜歡用相機拍下同一景色一年四季的變化，Paul笑著說我也很有藝術家的特質喔！因為我也用相機記錄下家門前四季的變化（http://tsaihanju.blogspot.com/2008/10/blog-post_24.html）。被Paul這麼一提，我想起一年前在Glorieta特會的時候，有一整個下午，我跟健記也一邊玩著影子一邊照下各種特殊的畫面（http://tsaihanju.blogspot.com/2007/11/gloreita.html）。雖然美感是跟人家大師天差地遠了，不過可能骨子裡真的有一點藝術天份喔！

Amazing

每次教完主日學的孩子，我總是帶著滿心的甜蜜跟一個大微笑回家的，孩子真是讓人充滿期待與驚奇。

健記跟我平均一個月會輪到一次教孩子的時間，這一季，我們建議老師每一個故事教兩次，也就是一個月後又輪到同一位老師的時候，就複習上一次的故事與金句。上兩個月，我們給孩子上了「無憐憫心僕人的比喻」(馬太福音18:21~35)，故事大意就是講主人赦免了僕人一千萬兩銀子的債，而這位僕人卻不肯放過他同伴欠他十兩銀子的債，從而惹動主人的憤怒。如果我們不肯原諒人，就無形中與這個僕人相仿，因為神已經赦免了我們的罪。配合這個故事，我給孩子選的金句是"For if you forgive men when they sin against you, your heavenly Father will also forgive you. Mathew 6:14"

今天要講的故事是「浪子回頭」，因為同樣主題是「赦免」（forgiveness），所以我問孩子們記不記得一個月前那個故事的keyword。在大家說出了"forgiveness"之後，小學一年級的Emily舉手跟我說她能背出上一次的金句。畢竟這是一個月以前學的，我半信半疑的看著她，沒想到在我完全沒有給任何提示的狀況下，她居然真的把金句背出來了（除了出處以外），唯一出的錯誤是她把Heavenly Father背成了God，說起來也不能算是錯了。接著小學二年級的Hao也舉手說他也能背，他也在健記跟我驚奇的目光注視之下，把金句流暢的、一字不漏的給背了出來，連同出處也都沒有出差錯。接著Jennifer也很興奮的起而效法。最令我驚奇的是只有五歲、根本還不識字的Shena，一個月以前，她是班上唯一一個還沒有上小學，卻能把金句背起來的孩子。對孩子驚人的記憶力有了全新的認識後，我問Shena想不想試一試？她很篤定的跟我點點頭，隨即也是一口氣的把整句金句背了出來。

孩子真是令我驚奇！連還不能讀的孩子，都能背神的話！他們不是短暫的記憶而已，他們真的記到心裡去了。也透過這個驚奇的發現，神真是再次提醒我祂放在我們身上的使命「教養孩童、使他走當行的道、就是到老他也不偏離。箴22:6」

今天還發生另一件事。來到美國以後，健記跟我發現這裡的孩子跟台灣實在不一樣，有一點比較遺憾的是這裡的孩子見到人不會打招呼，甚至你跟他們打招呼，他們也會無視你、跟你擦肩而過，要是他有看著你、或是能跟你笑一笑，那已經是莫大的禮遇了。每一堂課開始，不論有沒有新朋友，我都會教他們要怎麼稱呼我。今天趁著這個機會，我就提醒他們以後在教室外面遇到我，也要跟我打招呼，不只跟我打招呼，遇到認識的人，都應該跟他們打招呼，這樣才有禮貌。Jennifer一聽馬上說：「我五歲的時候我媽媽就教過我了。」Emily也搶著說：「我四歲媽媽就這樣跟我說了。」我接著問他們：「那你們有這樣做嗎？」孩子們當場變得安靜，跟我搖了搖頭。我說：「下一次我在教室外面與到你們，我期待聽到你們跟我打招呼。我更期待看到你們也都會跟其他人打招呼。」今天下課結束，我在弟兄姊妹用點心的大堂遇到了Emily與Hao，兩個人都露出很靦腆的笑容跟我說了一聲Hi。

人家說孩子就像一張白紙，也有人說孩子就像是海綿，真的是一點都沒有錯。他們在我們不知不覺中學習、吸收，他們身邊的人、事、物，都在我們不知不覺中改變他們。願神賜我們屬天的智慧，好讓我們知道如何在他們幼小的心靈播下渴慕神的種子，阿們！

今年的第一場雪

經過去年冬天在寒冷的白雪世界中生活的震撼教育後，沒想到今年我居然還是懷著既期待又怕受傷害的心情等待著第一場雪。看看去年的網誌，很高興我記下了去年第一場雪的時間，於是從10/21以後我就時常跟人家說：「去年的這時候已經下雪了。」立穎姐說曾經有一兩年是沒什麼雪的，我以為今年要經歷一個沒什麼雪的冬天了。想到今年可能沒什麼雪，心裡是有有點高興卻又帶著小失落的，高興當然是因為我這個怕冷、開車技術又不好的人，下雪實在是一件很折騰的事情，失落卻是因為心底那個還像孩子一樣的我，實在很喜愛在雪裡堆雪人，也喜愛在溫暖燈光的家裡欣賞外面白皚皚的世界。

有別於去年看到雪興奮的在窗邊哇哇大叫，今年的第一場雪落下的時候我在圖書館裡，朋友靠過來跟我說：「外面下雪了。」忍不住站到門邊，欣賞那靜靜飄下的白色雪花，第一場雪仍是帶著那種讓人說不出的感動。難怪我的tutor說：即便住在會下雪的地方這麼久了，每年都還是期待「第一場雪」。不過他接著說：當第一場雪過後，他心裡就會想「夠了」，我已經期待春天了。

因為溫度不夠，雪落到地面就馬上融化了，地面反而有點像下過雨的模樣。去年的第一場小雪，還積了一、兩天。也許，今年真的會有一個比較溫暖的冬天。