Great Sand Dune

Great Sand Dune是一個地理上的奇觀，在2004年正式被列為國家公園。佔地330平方哩，最高點七百五十呎的沙丘，儼然形成山巒起伏的山丘。

風、沙和水是維繫著Great Sand Dune的重要地理因素，強烈的西南風經年累月的將65 miles之外的San Juan Mountain的較細的沙帶來這裡，其中也有較淺色較粗的沙是來自附近的Sangre De Cristo Moutain。Great Sand Dune的西北邊被群山圍繞成為一個杯狀，相對較微弱的西北風從山邊吹來，兩股反向的風力使沙最後在這塊土地塵埃落定。每年冬天山上的積雪融化留下，行成圍繞著Great Sand Dune的兩道河流，相對較強的西南風將沙吹至東北邊落入溪流中，溪流又將沙帶回西南，形成一個巧妙的循環，使這些沙子在這裡保存了至少12000年（推估最多可能到百萬年，相關研究仍在進行中）。Ranger說如果這兩條河流乾枯的話，Great Sand Dune就會逐漸向東北遷移並且被吹散，因此國家公園的成立也是為了保育這兩條圍繞Great Sand Dune的溪流。

當初聽到我們要去Great Sand Dune，立穎姊就跟我說「特難爬」。喜歡Hiking的我們當然不願意錯過這個挑戰的機會，決定捨下多數留在西邊玩沙的人們，神勇的挑戰這座沙山。立穎姊是一個非常實在的人，果然說話是一分也不多的實在，這座沙山還真不是普通難爬。基本上的困難是，在沙上面行走，每一步都深陷沙堆不說，還走一步滑下半步。其次，烈日當空，沙子炙熱無比（攝氏六十度），即便穿著鞋子，也感受得到炙熱的溫度。再著，整片黃沙滾滾，沒有顏色與地表植物的協助，實在看不出沙丘的真實高度與距離，眼看著沙山頂就在眼前，殊不知是起伏不停的沙丘所堆疊而成，翻過一座，又是一座，由平地爬到山頂，至少翻過了十個沙丘。大約走了前五座沙丘，同行的人越來越少，咬著牙堅持往上爬，真有一種走在沙漠裡面的感覺。
好不容易到了沙山頂峰，整片沙丘踩在腳下，就像一片「沙海」一樣，藍綠色的遠山環繞著沙丘，景色美不勝收。眺望遠方溪流邊的人影，都已經小得像一顆玉米粒一樣了，卻完全看不出來路的起伏，像是一片平緩的沙而已，沒爬上來，真不知道有這麼困難。我們到達頂峰的時候，另有兩隊佳偶與三個年輕人一起安靜的享受沙山頂上的寂靜與涼風。

網頁最上面的這張照片就是健記在沙丘頂上拍的。更多照片請看：http://picasaweb.google.com/tsai.hanju/GreatSandDune