帶著祝福啟程: Duck Races Trip

鄰居Amy來自新墨西哥州南部Deming這個小鎮。今年他很熱心的介紹我們他的家鄉每年都會舉辦的Duck Race活動。到了現在，聽到周邊還有沒有參加過的新鮮活動總是讓我們心動，因為沒有參加過的似乎是寥寥無幾了，景點控的我們，當然要趕快踏上新據點。

為了讓孩子不要一路坐車太久以至於暴走，我們選擇在Truth or Consequence這個聽說過很久（因為名字太特別），但是從來沒有到訪過的小鎮停留一晚。CC找到了一家很有南洋風味的溫泉民宿Pelican Spa Hotel，一整個裝潢色彩繽紛，讓人眼睛一亮。

溫泉民宿的旁邊就是鎮上最有名的小餐廳Latitude 33。有兩樣食物挺有意思，一樣是綠色咖哩蝦，但其實他並不是真正的綠咖哩，他的綠色其實是很多Herble打成醬汁做成的，有點像是義大利麵青醬的味道，我們並不是特別喜歡。另外是用Yucca做的薯條，身為新墨西哥州民，第一次知道我們的State Plant Yucca竟然還可以炸成薯條。很特別也好吃，孩子們特別喜歡。

飯後到Elephant Butte State Park散散步。我們起初沒有看清楚，還以為是Elephant Butt，想說這個州公園怎麼取了這麼獨特的名字「大象屁股」，孩子們一路上為了這個好笑的名字笑了好久，沒想到是我們看糊塗了，人家是「大象孤峰」，這是New Mexico最大的湖，湖中央有一塊大石，形狀宛如大象。

睡前我們回到旅館享受泡溫泉的樂趣。這是來到美國這麼多年來，第一次泡這種私人的溫泉，讓我們想起以前在陽明山泡溫泉的往事。差別是，這裡的私人溫泉池超級大，我們一家五口坐在裡面都還寬敞的很，孩子們可以在溫泉池裡面戲水。溫泉超熱，沒半小時我們就都熱得待不住了，正好出來吹著夜晚的涼風走回旅館房間。

次日清晨，驅車前往此行目標都市Deming。欣賞了十點的Duck Race Parade後，前往Amy介紹的The Deming Luna Mimbres Museum。這個免費的博物館果然如Amy所說，相當值得一去。裡面有一間Doll Room，整間都是古董洋娃娃，也有東方娃娃、印第安娃娃，有幾個看起來跟姊姊和我小時候的一組洋娃娃很像。

除此之外還有古董鋼琴、隕石展覽、Bell Collection、cowboy展覽區、陶瓷展覽區等等，地方很大，展覽的種類也特別多。最令孩子興奮驚奇的是兩輛古董消防車，博物館允許孩子爬上車自己操作方向盤、打鈴、噴水管，讓孩子流連忘返了好久。

這是Amy的母會，她特地建議我們中午可以去吃BBQ。這是教會因應Duck Race Festival的募款餐會，也有點像社區的服務。整個活動中心坐無虛席，感覺小鎮上的人全都來吃了。

在教會裡，一位老姊妹很興奮的跟我們介紹Duck Race裡的活動跟地點，讓吃飽的我們，迫不及待的前往Duck Race所在的Courthouse Park。烈日炎炎之下，皮膚都有一種要燒灼起來的感覺。幸虧找到一輛很大的RV，躲在車體下面欣賞了Tortilla Toss。這是我們第一次見到這種比賽，拿的是真正的Tortilla(脆的)來當飛盤丟，看誰可以丟得最遠。很多小男孩丟得超級遠，遠遠超過女子成人組的表現，非常厲害。我們想著：如果爸爸在這裡肯定會說美國人真浪費，可以吃的東西怎麼拿來丟。

接下來就去看鴨子比賽了。我們直到在教會聽老姊妹說，才知道原來所謂的Duck Race不是買門票來看別人的鴨子比賽，而是花五元就可以租一隻鴨子來比賽。還可以選擇想要鴨子游泳比賽還是跑步比賽。孩子們躍躍欲試，我們經過了將近一個小時的等待，終於排到賽鴨子賽。工作人員把鴨子交給我們以後，我們就把鴨子帶到泳道的一端，聽裁判指令放鴨子下水後就開始使勁朝鴨子潑水、喊鴨子，趕鴨子游到另外一端。我們的鴨子得了第三名，要是第一、二名還分別可以贏回十元、五元的獎金。雖然沒有贏回獎金，但是很好玩，很有趣的經驗。

很可惜沒能夠來得及錄下我們賽鴨子的情況，不過我們錄下了別人在比賽丟Tortilla，以及我們在看別人賽鴨子的影片。

賽鴨之後，我們驅車到Deming近郊的City of Rocks State Park。這個州公園有好多奇岩怪石，相當壯觀，很可惜我們還沒開到就開始下起小雨，後來甚至成了傾盆大雨，否則應該可以在這裡拍很多照片，也應該可以下車好好享受在奇岩怪石中間穿梭攀爬的樂趣。因為大雨的攔阻，我們只能在小雨與小雨間間歇的空檔下來照相。

卻在準備要離去時，意外的看見橫跨天際的虹和霓，正好在路的那一頭。路的那一頭就是彩虹（神的應許），阿門！相當美好！

回到Deming享用了Amy介紹鎮上最有名的墨西哥餐廳Si Senor，據說，鎮上的媽媽都討厭這家餐廳的老闆娘，因為從大學放假回家的孩子都會先上這家餐廳吃一頓才會回家。

第三天原本的行程應該是要買菜跟回家的。但玩咖的爸爸竟然提議要再造訪一個今年春假因為風大而只能遠觀而不能進去的Salina Pueblo Mission National Monument。這個NP其實分作四個部分，我們去了其中三個據點：Mountainair的總部、ABO ruin、Quarai。這兩個留下的遺址面積都相當的大，尤其是Quarai更為完整，是以前部落留下的教堂，在高大的紅土牆間穿梭，有一種時光倒流，彷彿走在一個古堡裡面的感覺。

Abo Ruin

Quarai Ruin

孩子們非常認真的完成三站的Youth Ranger Program，我也跟著學習了很多關於動（Reptile, Amphibians, coyote, bear, and jack rabbit）、植物(Jupiter, buffalo gourd, Prickly pear cactus, cottonwood )與原住民的知識。在Mountainair的總站宣誓領徽章，模樣煞是可愛。沒有做作業的弟弟也沾光領了一個徽章。