Duck Races Trip

鄰居Amy來自新墨西哥州南部Deming這個小鎮。今年他很熱心的介紹我們他的家鄉每年都會舉辦的Duck Race活動。到了現在，聽到周邊還有沒有參加過的新鮮活動總是讓我們心動，因為沒有參加過的似乎是寥寥無幾了，景點控的我們，當然要趕快踏上新據點。

為了讓孩子不要一路坐車太久以至於暴走，我們選擇在Truth or Consequence這個聽說過很久（因為名字太特別），但是從來沒有到訪過的小鎮停留一晚。CC找到了一家很有南洋風味的溫泉民宿Pelican Spa Hotel，一整個裝潢色彩繽紛，讓人眼睛一亮。

溫泉民宿的旁邊就是鎮上最有名的小餐廳Latitude 33。有兩樣食物挺有意思，一樣是綠色咖哩蝦，但其實他並不是真正的綠咖哩，他的綠色其實是很多Herble打成醬汁做成的，有點像是義大利麵青醬的味道，我們並不是特別喜歡。另外是用Yucca做的薯條，身為新墨西哥州民，第一次知道我們的State Plant Yucca竟然還可以炸成薯條。很特別也好吃，孩子們特別喜歡。

飯後到Elephant Butte State Park散散步。我們起初沒有看清楚，還以為是Elephant Butt，想說這個州公園怎麼取了這麼獨特的名字「大象屁股」，孩子們一路上為了這個好笑的名字笑了好久，沒想到是我們看糊塗了，人家是「大象孤峰」，這是New Mexico最大的湖，湖中央有一塊大石，形狀宛如大象。

 睡前我們回到旅館享受泡溫泉的樂趣。這是來到美國這麼多年來，第一次泡這種私人的溫泉，讓我們想起以前在陽明山泡溫泉的往事。差別是，這裡的私人溫泉池超級大，我們一家五口坐在裡面都還寬敞的很，孩子們可以在溫泉池裡面戲水。溫泉超熱，沒半小時我們就都熱得待不住了，正好出來吹著夜晚的涼風走回旅館房間。

次日清晨，驅車前往此行目標都市Deming。欣賞了十點的Duck Race Parade後，前往Amy介紹的The Deming Luna Mimbres Museum。這個免費的博物館果然如Amy所說，相當值得一去。裡面有一間Doll Room，整間都是古董洋娃娃，也有東方娃娃、印第安娃娃，有幾個看起來跟姊姊和我小時候的一組洋娃娃很像。

除此之外還有古董鋼琴、隕石展覽、Bell Collection、cowboy展覽區、陶瓷展覽區等等，地方很大，展覽的種類也特別多。最令孩子興奮驚奇的是兩輛古董消防車，博物館允許孩子爬上車自己操作方向盤、打鈴、噴水管，讓孩子流連忘返了好久。

這是Amy的母會，她特地建議我們中午可以去吃BBQ。這是教會因應Duck Race Festival的募款餐會，也有點像社區的服務。整個活動中心坐無虛席，感覺小鎮上的人全都來吃了。

在教會裡，一位老姊妹很興奮的跟我們介紹Duck Race裡的活動跟地點，讓吃飽的我們，迫不及待的前往Duck Race所在的Courthouse Park。烈日炎炎之下，皮膚都有一種要燒灼起來的感覺。幸虧找到一輛很大的RV，躲在車體下面欣賞了Tortilla Toss。這是我們第一次見到這種比賽，拿的是真正的Tortilla(脆的)來當飛盤丟，看誰可以丟得最遠。很多小男孩丟得超級遠，遠遠超過女子成人組的表現，非常厲害。我們想著：如果爸爸在這裡肯定會說美國人真浪費，可以吃的東西怎麼拿來丟。

接下來就去看鴨子比賽了。我們直到在教會聽老姊妹說，才知道原來所謂的Duck Race不是買門票來看別人的鴨子比賽，而是花五元就可以租一隻鴨子來比賽。還可以選擇想要鴨子游泳比賽還是跑步比賽。孩子們躍躍欲試，我們經過了將近一個小時的等待，終於排到賽鴨子賽。工作人員把鴨子交給我們以後，我們就把鴨子帶到泳道的一端，聽裁判指令放鴨子下水後就開始使勁朝鴨子潑水、喊鴨子，趕鴨子游到另外一端。我們的鴨子得了第三名，要是第一、二名還分別可以贏回十元、五元的獎金。雖然沒有贏回獎金，但是很好玩，很有趣的經驗。

很可惜沒能夠來得及錄下我們賽鴨子的情況，不過我們錄下了別人在比賽丟Tortilla，以及我們在看別人賽鴨子的影片。

賽鴨之後，我們驅車到Deming近郊的City of Rocks State Park。這個州公園有好多奇岩怪石，相當壯觀，很可惜我們還沒開到就開始下起小雨，後來甚至成了傾盆大雨，否則應該可以在這裡拍很多照片，也應該可以下車好好享受在奇岩怪石中間穿梭攀爬的樂趣。因為大雨的攔阻，我們只能在小雨與小雨間間歇的空檔下來照相。

卻在準備要離去時，意外的看見橫跨天際的虹和霓，正好在路的那一頭。路的那一頭就是彩虹（神的應許），阿門！相當美好！

回到Deming享用了Amy介紹鎮上最有名的墨西哥餐廳Si Senor，據說，鎮上的媽媽都討厭這家餐廳的老闆娘，因為從大學放假回家的孩子都會先上這家餐廳吃一頓才會回家。

第三天原本的行程應該是要買菜跟回家的。但玩咖的爸爸竟然提議要再造訪一個今年春假因為風大而只能遠觀而不能進去的Salina Pueblo Mission National Monument。這個NP其實分作四個部分，我們去了其中三個據點：Mountainair的總部、ABO ruin、Quarai。這兩個留下的遺址面積都相當的大，尤其是Quarai更為完整，是以前部落留下的教堂，在高大的紅土牆間穿梭，有一種時光倒流，彷彿走在一個古堡裡面的感覺。

Abo Ruin

Quarai Ruin

孩子們非常認真的完成三站的Youth Ranger Program，我也跟著學習了很多關於動（Reptile, Amphibians, coyote, bear, and jack rabbit）、植物(Jupiter, buffalo gourd, Prickly pear cactus, cottonwood )與原住民的知識。在Mountainair的總站宣誓領徽章，模樣煞是可愛。沒有做作業的弟弟也沾光領了一個徽章。

回頭看這趟行程滿滿的旅程，發現我們現在玩耍的功力真是更上一層樓了！

暑假的Quiet Time計畫

不到四歲之前，路路就開始不是很喜歡午睡，有時午睡了以後，晚上到十一點多都不睡覺。因此下午媽媽會幫路路準備一些手工的材料與安靜的玩具（拼圖、圓圓貼等等），讓他自己可以有一點安靜的玩的時間。有時擔心路路忘記可以做的事情有哪一些，我就幫她寫了一個清單。

第一次寫下這個清單那天，路路安安靜靜的按照清單上面的活動做，每一項做完，還會自己圈起來。媽媽起床以後看到，真是大大的覺得「媽媽的好日子快要來了」。

暑假期間，哥哥放假了，安靜時間就再也不安靜了。有哥哥在，兩個人除非是在後院，不然玩得震天響，弟弟一般三十分鐘內一定會被吵醒。我靈機一動，，隨手給兩個孩子畫了一張工作清單，讓他們利用我帶弟弟睡覺的時間，自己完成一些工作事項。剛開始進行時，我真是沒有期待他們能夠完成多少，沒想到執行第一天就讓我驚喜萬分。不但整個下午兩人非常安靜，而且還真的完成了好多事項阿！本來弟弟午睡起來才能進行的學習活動，總是被壓迫的時間非常緊張（同時要兼顧勒、路，弟弟又在旁邊吵鬧），用這樣的方式真是一舉兩得，哥哥姊姊可以不被弟弟打擾的完成他們的工作，弟弟的睡眠也不會被哥哥姊姊打擾了，最棒的是，媽媽可以安心的也去睡一小覺，真是太太太棒了！這簡直是我育兒路上的一個大大好消息（尤其是暑假期間），真是讓我太激動了。

我每天利用弟弟睡著的時間，先稍微幫他們引導一下今天的作業，去小睡一下，然後趕在弟弟起床之前，起來幫他們檢討今天的作業。

執行上軌道以後，發現每天畫太麻煩了，乾脆印一張清單出來，每天只要稍微更動細目就可以了。列項目的時候列得特別多，因為不怕他們做不完，只怕他們做完無所事事就開始大聲喧嘩。媽媽給的原則是這樣子的：只要努力、安靜做，做不完，媽媽絕對不會責怪；但是如果亂七八糟做，或是吵吵鬧鬧做，即便是做完了，媽媽也是會生氣的喔！

用這樣的方式，路路在這個暑假完成了好幾套學習教材。

2016/7/7路路完成全套的「天才注音王」，包括讀本、練習本跟遊戲本裡面的所有習作。

 2016/7/7姨婆、蕾蕾阿姨買的練習寫數字本。

2016/8/3路完成了預備進入Kindergarten的學前教材。路路畫圖非常的仔細，寫字也非常的工整。媽媽深深發現男孩子跟女孩子的特質非常的不同，記得同齡時期的哥哥，寫字都頗有塗鴉的氣勢，路路卻是每個字寫來有板有眼。不論是數字、Phonics與中文，程度都明顯的超前當年哥哥的程度。

現在還在進行中的是姨婆準備的小學一年級上學期的國語跟數學教材。這兩項目對路路來說有一點難度了，所以每天Quiet time之前，我會先陪路路把所有今天要做的部份的指示都讀過一遍，並且每一大項目陪她做一題。距離還有兩年才要上小學的路路來說，媽媽很驚奇他學習的胃口已經這麼大了。

勒勒則是今年六月開始，常常跟我說他想要一台電腦學打字。我仔細考慮了這件事情，覺得在這個大環境的影響下，以後他要能夠兼顧聽說讀寫的機會微乎其微了，倒不如訓練他利用拼音學習打字，這樣一方面可以認字練拼音，一方面以後也可以代替「寫字」，這樣的目標或許比教導他寫字還要務實一些。因此，今年六月我們就開始了「用打字做圖畫日記」的計畫，正好利用Quiet Time來執行。每天，我會問勒勒有什麼想要記錄下來的事情，我們討論後，我手寫下內容，並讓他讀一遍，把他讀不出來的字都標上注音。接下來，就是勒勒看著我的手稿練習打字。隨著勒勒想記在日記裡的事情逐漸增多，這每天要寫的是越來越長，感覺很久沒有寫這麼多字了，每次寫這個手稿手都好酸阿！不過也同時心理很感動，知道孩子一天一天長大，觀察事情越來越細緻，也透過勒勒想要記錄的事情，更多的了解孩子的眼光跟看見的世界。

打字印出來以後，勒勒會很認真的配上插圖。這兩頁是我特別喜歡的，畫出了很多細節。勒勒非常期待暑假結束的時候，可以把所有的日記裝訂成冊，變成一本小書。媽媽也同樣期待看到成品，相信這個長大以後看了會覺得特別有意思吧！？

除了勒勒的暑假日記外，另外一個項目就是完成學校帶回來的Fact Book。在學期間，勒勒的老師按照字母的順序，每一個字母都介紹一種那個字母開頭的動物，然後讓孩子們從書上抄下他們想要的句子，記錄在他們的Fact Book上，並為那個動物畫上一個插圖。一年下來，只做到了H－horse。學期末的時候，作業簿讓孩子們都帶回來了，老師鼓勵孩子們在暑假間可以繼續完成。所以我們每星期按照Fact Book裡面的動物清單到圖書館借一本本關於動物的書，我陪勒勒讀過每本書，再陪他找到他想要的句子用標籤紙標出來，這樣他就可以利用Quiet Time把這些句子記下來，並且插畫。

媽媽也跟老師學：只要完成一個句子，就可以得到一張小貼紙。勒勒曾有幾幅圖很潦草、交差了事的畫了。我跟他說這樣好可惜阿！以後留下來看到自己畫的都不知道畫得是什麼，媽媽覺得你應該可以畫得更好，後來他就好認真的畫。我很喜歡勒勒的畫風，總是會有很多細節，很可愛。

勒勒的圖畫經常會結合他在書中讀到關於這個動物的一些特質來畫，像這一幅蝙蝠的圖畫就畫出了夜晚，以及蝙蝠用來定位的超聲波。

 書上說，老虎都是躲在叢林裡面突襲野生動物的，所以勒勒的老虎躲在樹叢中，很可愛的是，所有的樹叢都還長了根。勒勒畫圖的時候很重視細節。

除了這兩個比較大的項目，Quiet Time時勒勒也會做一些基本的中文作業，用得都是姨婆提供的教材。寫字雖然稱不上工整，但是現在寫字比起一年前開始學寫字時，已經熟練許多。勒經常說，每天寫生字跟寫中文習作簿對他來說是最容易的。

真不敢相信暑假已經接近尾聲了。想起暑假剛放第一週時，我有一種快要大崩潰的感覺，尤其是需要一邊跟弟弟纏打，一邊陪伴哥哥、姊姊學習時，真是非常的心力交瘁。經常在哥哥姐姐需要我的幫忙，我卻完全無力分身的情況下自責不已，希望自己能夠更好的堅固每一個孩子的需要。

感謝神所賜的靈感，後來終於達到一種和諧模式：就是哥哥練琴時，請姊姊照顧弟弟；姊姊練琴時，請哥哥照顧弟弟。雖然這樣的方式沒有辦法每次都順利運作，但是確實幫我度過了不少難關。再加上Quite Time的模式，儼然過了一個周間有學習、週末努力玩耍的充實暑假。現在要開學了，倒是有點捨不得孩子都在家的時間就要結束了呢！

很多人不贊成讓小孩「學習」，其實我覺得小孩天生是喜歡學習的，學習帶給他們的歡愉跟成就感，有時候不是我們這些學習胃口被升學壓力破壞、不再能夠享受學習快樂的成人可以理解的。看見孩子因為學會了新東西時發亮的眼神，媽媽心理很滿足。

暑假已經結束了，勒勒完成了整本Fact Book，興高采烈的帶回學校跟Kindergarten的老師分享，自己很高興的說：媽媽，這個留到我長大後看一定很好玩！日記的部分還沒有完成（目前還在打2016/7/23的日記）。我問勒勒說：「既然已經開學了，要不要先不要做日記了？」勒勒很堅定的說：「我想要把它完成，不是說好要做一本書嗎？」孩子的動機，成就一切。看到孩子有把事情完成的決心跟想望，媽媽心裡很欣慰。

Quiet Time有效的解決孩子下午常常無所事事而抱怨無聊的問題，又能夠讓孩子在學習中找到成就感，我覺得真是一很不錯的辦法。

We are ready for the new semester!!

妳，上學了。

親愛的寶貝女兒路路，妳要上學了。媽媽發現不管媽媽怎麼準備，到這個時候，媽媽依然是這樣的捨不得。

捨不得媽媽呵護寶貝的小女兒要跨出進入社會大熔爐的第一步了，媽媽心裡有種羊入狼群的戒慎惶恐。

捨不得媽媽的好夥伴、好幫手要上學了，以後妳不在家的時間，媽媽一定會很想念妳。

「放手」是媽媽今後陪伴你們成長路上最需要學習的功課之一。

弟弟快要出生前，媽媽讓你去上了幾個月的學。當時妳很不開心，在學校雖然乖巧不已，回家卻經常對媽媽大發脾氣。媽媽始終對於自己必須讓你這麼早去上學感到不忍心，想著妳以後要上學的日子還很長，倘若還沒有預備好，就跟媽媽多待在家一些時候吧！就這樣，我們又多了很多可以相依相偎的時間。轉眼間，那已經是兩年前了。

今年四月，妳自己跟媽媽說妳想要上學。因此，媽媽就帶妳到Canyoncito去參觀。妳很開心的跟小朋友一起學習了一個早上，不斷跟媽媽說這裡好好玩。媽媽看見了妳渴望學習的模樣，已經和當年因為弟弟出生不得已去Preschool上了幾個月學的模樣截然不同了。令媽媽意外的是，一個早上過去了，妳很有主見的說：「這裡很好玩，但是我只想要偶爾來玩一下，還不想要來上學，我想再等我大一點。現在我還想在家裡幫忙媽媽照顧弟弟。」當時，媽媽跟妳再三商量確認，做出了今年秋天開始上學的決定。

媽媽也用Pre-Kindergarten的教材開始給你做暖身的工作，盼望妳在真正進入學校之前，能夠有一點點基礎。就在上學的前一天，妳完成了整本進入Kindergarten前的橋樑習作本，對於生在九月的妳來說，已經是超前一年的進度了。媽媽對妳的學習能力非常有信心，不論學習什麼，早熟的妳，平均要比哥哥早一到一年半。

上學的這一天早晨，你起了一個大早，穿戴整齊，開開心心的準備上學了。哥哥、弟弟都吵著要送妳上學，所以我們一家人浩浩蕩蕩的陪著妳去學校。妳一直都很開心愉悅，直到媽媽離開視線的那一剎那，媽媽聽見妳在教室裡哭了起來，爸爸、媽媽、哥哥、弟弟分別躲在不同的門邊，沒敢讓你看見我們，妳很快的停下了哭聲，我們才放心的離開。

接妳的時候，妳很開心的說好玩。還說「媽媽，妳剛走的時候我大哭了一下，因為我突然很害怕，不知道會不會有很難我不會做的事情要做。」後來妳又說「不過後來我不害怕了，因為我發現我會做，我還在Playground照顧了一個小妹妹。」

校長說，妳的英文字彙量很少，但是學習能力非常的好，完全不會的事情教了一遍就立刻記起來。不論是著色、寫字，都工整仔細。

媽媽很欣慰，路路真的長大了。

今年的暑假教會學校不是說了嗎？上帝是我們的引導，也是我們的保護。親愛的路路寶貝，媽媽不在身邊的時候，一定記得：上帝永遠都在妳左右。因此，媽媽不再害怕放手，因為知道，妳永遠在上帝的手中。