拉開滑雪季的序幕

幾週以前，Gary就給我們預告過Ski Swap這個沸沸揚揚的活動，除此之外，關於去年在這裡過冬的Ian學長是以如何在這個活動中以超划算的價錢的買到全套的滑雪設備，也是我們聽了好幾回的故事了。

這個週末，傳說中的Ski Swap終於拉開序幕，Ski Swap就是各種滑雪用具的二手用品拍賣會，每年都會有很多人將自己的滑雪用具拿出來標價兜售，同時在現場尋寶般的找到自己喜愛的滑雪用具。雖然健記早已從Gary那裡得到完整的一套滑雪裝備（只差滑雪桿，可是聽說初學者不用桿子），而Amy也說他全套的滑雪用具都可以借給我用，不過Gary堅持我們一定要去參加這個活動體驗一下美國人對滑雪的熱情澎湃。Gary說Ski Swap是滑雪季的序幕，經過了Ski Swap大家就引頸盼望著落雪好一償滑雪的心願。

Los Alamos曾被一個運動雜誌評鑑為最適人居的城市，原因正是因為這裡只要開車二十分就可到滑雪場大過滑雪癮。跟一般人還要舟車勞頓並在旅館下榻，才能更享受到一天的滑雪樂趣比來，這裡是熱愛滑雪人士的天堂。

我們與Gary一家浩浩蕩蕩到了現場，門口放了一個用滑雪板拼成的椅子，成了一個很吸引人的廣告。
我從來沒有看過Los Alamos這個平靜的小地方有這麼多的人潮，現場擠得水洩不通，大家穿梭在成排的Skis(滑雪板)、boots（滑雪鞋）與poles（滑雪桿）中尋寶。


Gary果然是名不虛傳的「以購物為樂」，一到了現場當我們還在發楞的時候，他已經鑽入了人群開始逐一審核各項產品並且向我們介紹合理的價錢，不但如此，也積極的開始幫我尋找適合我的滑雪用具（我實在有一點confused，我原本並沒有買用具的打算）。Gary說因為買一套的錢等於租兩次的錢，所以幾乎所有的人都會買一套，他又說媽媽跟姊姊如果要來探望我，我應該要幫他們準備一套。總之在Gary的三吋不爛之舌之下，我就買下了一雙滑雪鞋與滑雪板（各位親愛的朋友們！想要一償滑雪心願的人可以準備買機票了，這裡的冬天可長的很呢！）。說真的，Gary當scientist固然非常成功，不過如果他當Sales，絕對是月薪百萬的超級業務員。外面還有很多很舊的滑雪用具，讓大家隨意取用（免費的），Gary也不放過的挑了一些好貨色，我們一行人，每一個人都抱了滿手的東西回家。

回到家以後，Gary放了滑雪的影片給健記和我看，他說先給我們打一劑強心針，感受一下滑雪的熱情，好好準備滑雪季的到來。照Gary說，看這影片應該是要熱血澎湃的，不過我看得倒是捏了一把冷汗，無法想像自己滑雪的樣子阿！倒是螢幕前的Gary，可真是熱血澎湃，我想以他對滑雪的熱情，實在是不需要再打這一劑強心針了。

房東終於開暖氣了

聽說隔壁的公寓一個月前就開暖氣了，我們的房東卻遲遲不開暖氣。

這裡公寓的暖氣是房東統一管理的，要用瓦斯燒熱水產生的熱蒸氣當作暖氣，一旦暖氣打開，整個冬天都不會再關掉，因為第一次燒鍋爐是很花瓦斯的，如果關掉再來過，又要耗很多瓦斯。
正因為如此，房東恐怕是想能撐就撐，能省則省（瓦斯費是房東出的）。偏偏美國人很不怕冷，天氣已經很涼，路上還是看得到穿單薄襯衫的外國人，在這種情況下，也不太好意思去跟房東爭去要開暖氣。

好在Albert留給我們的portable暖氣非常強力，陪我們渡過沒有暖氣卻已經挺有涼意的時光。

其實已經有連續兩個星期天溫度驟降，偏偏星期天房東不上班，所以即便天氣很冷，他也沒辦法給我們開暖氣。古怪的是每到星期一，天氣就會回暖，房東又有不開暖氣的藉口。就這樣又給房東賺去了兩星期。

今天上晚間的英文課回家，進門前健記還在說：「天氣太冷了，今晚來吃湯麵、喝點熱湯吧！」開了家門，一陣暖意襲來！「哇！房東開暖氣了。」我們兩人一震驚呼，明天就是我們來到美國滿一個月的日子，趕在這個日子之前，上帝送了禮物給我們啦！

家裡的暖氣口有五個，餐廳、客廳、臥室、浴室及儲藏間。暖氣開了以後家裡暖呼呼的，熱到要穿短袖的地步了。之前暖氣沒開前，每次洗完澡都冷颼颼的，涵如都會趕緊窩到棉被裡去，現在有了暖氣就不怕嘍！

餐廳的暖氣口
客廳的書桌旁也有暖氣呢！這樣冬天讀書就不會冷了。瞧！健記已經穿著短袖了。

It rains cats and dogs.

Los Alamos很少下雨，我們初來乍到的那一週，曾經下過幾場雨，大家都說是上帝送給我們的禮物，因為這裡非常乾燥，下一點雨可以幫助我們適應這裡的空氣。上次參加LANL之fall festival時有遇到一場傾盆大雨，為時只有十分鐘左右，然後就出太陽了，所以在這裡很容易看到彩虹（才來不到一個月已經看到兩次了）。

以前在台灣下雨的時候，姊姊總會說「下貓狗大雨」（ It rains cats and dogs.），這個英文俚語其實大家都耳熟能詳了，不過我也不知道為什麼這樣說。今天老師上課的時候給我們講英文俚語的故事，聽了才恍然大悟。

老師說以前的人為了保護房子、遮風避雨，習慣把房子蓋在有屏避的地方，比如說山崖邊或是大樹邊。以前的房子屋頂是稻草做的，所以貓阿狗的會經由這些屏避的山崖、石頭或樹爬到稻草做的屋頂上休息曬太陽，這時如果下大雨了，稻草變得很滑，貓阿狗阿就會從屋頂上滑了下來，在屋子裡的人就會看到窗外好像在下貓跟狗。很有趣吧？！

回來上網一查發現這俚語還有其他典故，不過我覺得以老師說的這個典故最為有趣了。
（http://www.atm-roc.net/front/bin/ptdetail.phtml?Part=07041652&Rcg=31061）

有車以後做的第一件事

我們有車了！雖然還沒有正式的過戶（因為social security card還沒下來，所以還不能領美國駕照，沒有美國駕照保費會很貴，車子沒有保險就違法了，所以車子不能過戶），可是我們已經將Gary要賣給我們的車子交易完成並且開回家嘍！瞧瞧健記開心的模樣！

得到車子的第一件事情是涵如早就計畫好得到車子以後要做的事---去圖書館。不過不是像大家想像的要去借書啦！是要去借「畫」。

上英文課的時候有一堂校外教學是到圖書館參觀的，老師跟我們介紹這裡的圖書館有很多painting可以出借，一次可以借一個月，續借很方便，所以可以把畫借回家掛在家裡。涵如本來就很愛畫，加上家裡的客廳如果有自己喜歡的畫可以妝點，想必一定會更有家的感覺。圖書館有這麼好的福利，怎麼可以不享受一下呢？因此，自從知道這個消息，就一直很想到圖書館借畫。雖然有了腳踏車以後，要去圖書館已非難事，可是別看畫作好像不是特別大幅，加上畫框可是沈重異常，所以騎車是絕對行不通的；當然也不好意思為了借畫這種「非民生問題」去麻煩別人，因此當得到車子的這一個下午，就毫不遲疑的向圖書館出發嘍！

經過了東挑西選，我們借了兩幅畫回來家裡，並且跟立邦學長借了釘子鐵鎚把畫作掛在客廳跟飯廳，超級棒的！整個客廳都活潑起來了！也是來到美國的一個新經驗：圖書館居然還可以借畫呢！

天使

星期五晚上查經班的時候，欣欣他們家分享車子拋錨一事，大家都說在美國沒有車子根本不能過活兒，徐大哥笑著跟大家說：「那要問問看健記與涵如怎麼過活了。」

已經來到美國 三個半禮拜了，雖然車子的事已經有了著落，卻因為social security card還沒有下來，以致於車子沒有辦法過戶。我們繼續過著沒有車子的生活，上帝卻沒有讓我們有一絲絲的缺乏。

回想我們剛來到美國，徐大哥與民珠姐每天把我們載進載出，添購東西、搬家、買菜；剛搬到新家，Gary 與Amy帶我們採購家具、辦駕照、辦證件；崔蓮姊看我們剛到，熱心的幫我們安排姊妹帶我們去參加baby shower；查經班、禮拜前，鄭大哥與韓錦姊總是準時出現在家門樓下，帶我們一同去上教會；教會要出去hiking也沒忘了我們，麗如姊體貼的替我們安排車位，一早戴靜就在門前等我們；陳軍小瑾一家，帶著我們暢遊santa fe各大超市與mall；立邦學長與心蘭學姐週末要出門買菜，總是發e-mail給我們，問我們有沒有需要一同去；Amy平常上班忙，假日就掛念著我是不是一週沒有去買菜，家裡的菜夠不夠；Gary除了要忙實驗，一放假就想著要帶我們去哪裡走走；民珠姊生了大病，人難受得不得了，我打電話給她，居然開口就說：我都沒時間帶妳出去走走，在家裡會不會悶得發慌？（聽得我心疼得眼淚都快掉下來）

我們確實沒有車，可是上帝沒有讓我們有絲毫的缺乏，反而給我們滿滿的祝福。就是因為有所缺少，我們才看到上帝的恩典與作為，如果要我形容上帝賜給我們的，那只能用四個字，就是「福杯滿溢吧」！

今天一早立邦學長與心蘭學姐帶我們去espanola去買菜，採買前我可都是有做功課的，來到美國以後最常研究的就是超市的傳單，不但要把多家、前面幾週的傳單放在一起比較來決定這次要採買的菜色，還加上比對之前的收據，這樣才能記住什麼東西在哪一家比較便宜。很多姊妹們早已把這些價錢背得滾瓜爛熟，跟民珠姐去買菜的時候，總是會聽到他說「唉呀！這個漲價啦！以前是3塊八毛七，現在怎麼變成4塊二毛六」。「啊！這千萬不要在Walmart買，Smith打折的時候只要一塊三毛九」我總是張目結舌的在旁邊感到不可思議，他居然可以清楚的記到小數第二位，重要的是大家千萬不要以為他只是記得一兩樣項目而已，跟民珠姐一起去買菜，這樣的話題可說是不絕於耳。總之，經過了幾次這樣自嘆不如的經驗，為了不要被騙錢，買菜前做功課就是很重要的！

我在清單上列了很多要採買的東西，學長姊買東西超有效率，學長只聽了一遍我們需要什麼就牢記在心，然後當我被架上五花八門的商品吸引目光而東張西望時，學長早已很準確的找到我們清單上的東西。買燈泡的時候，學長精確的找到我們要的型號，只因燈泡上註明<300w的標示，這兩位物理專家竟就在賣場裡討論起若買500w會造成電壓、電流怎麼樣的變化（恕小女子無法記錄他們激烈的討論，因為我實在是聽不懂阿！助教學長：對不起阿！原來我物理沒學好）。討論之激烈只能讓健記和我在一旁深感「作研究者就是要有這樣的精神」阿！果真是生活處處是學問，做大學問的人果然就是不一樣！

學長姊對我們超好的，看到我們清單上的東西，只聽到「阿！這個我們家有！我給你！」又聽到：「啊！這個不要買，等下來我家拿。」就這樣，清單上的項目一項項減少。聽到我說賣場的衣架與燈罩實在太貴而買不下手，學長姊二話不說又帶我們趕回los alamos的舊貨店去尋寶，上帝為我們預備了一個完美的衣架與燈罩，只花了我們三元美金。結束了採買之旅，我像個小孩般到學姐家去尋寶，學長姊翻箱倒櫃的找出一堆寶貝跟我們分享，還給我們一堆我們夢寐以求的資料夾（果然是讀書人阿！有這麼多的資料夾）。等我搬了一堆東西回家以後，學姐還挺著一個大肚子爬了兩層樓梯，又為我們搬了一籃東西上來說：「我想這個也用得著吧？」真是太令我感動了！

上帝派天使照顧我們--就如同學長姊這樣的天使，不勝其數。感謝主！用這樣的方式愛我們。

學長姊都用自助的結帳方式，對我跟健記來說，真是新鮮有趣的很，所以我這個「才到三週的觀光客」，忍不住還是要拍照一下。

實驗室的picnic

今天是健記的實驗室picnic的日子，上個禮拜健記就預告這一天我們要準備一道菜，應同事的要求，我們必須要準備一道"Chinese food"。為了這件事我著實苦惱了好一陣子，到底應該要煮什麼菜才不會有辱台灣之名呢？健記提議煮三杯雞，但是擔心我們家的瓦斯爐火候不夠，快炒不起來；那我說我做烤雞腿，健記說這應該不算是中國菜；還是要做滷肉？那是不是要煮一鍋白飯讓他們配，不然一鍋滷肉怎麼吃法？

總之這件事一直懸而未決，直到上週末我跟Amy聊起不知道該帶什麼菜去參加picnic，我又不像教會的那些姊妹十八般武藝樣樣俱全，包子、饅頭、麵包、蛋糕、餃子、傅培梅名菜樣樣難不倒他們，要煮出一道像樣的名菜我可真是一點辦法也沒有。Amy一聽就說：「給外國人煮chinese food有什麼困難，妳就煮炒飯就行了！」我一聽還真是不敢相信，Amy卻再三強調，炒飯、炒麵一定行，他每一次做都大獲好評呢！因此我就半信半疑的做成了「炒飯」這個決議。

今天中午要picnic，十一點我著手準備蛋炒飯，為了避免美國人吃得不習慣，我放了他們習以為常的sausage（美國香腸）以及洋蔥、芹菜、紅蘿蔔、馬鈴薯等青菜。偏偏前天健記煮的那鍋飯水放得太多（到現在有時我們水量還是抓得不很準），飯炒下去黏糊糊的，不太像我們台灣的炒飯，倒是非常像他們的馬鈴薯泥。心理好生猶豫，要不要重煮一鍋飯再重頭來一次，但是眼看時間已經接近中午，似乎也不可能捲土重來，把心一橫，外國人橫豎不知道炒飯是怎麼一回事，就先這樣吧！

帶著這一盒炒飯，懷著忐忑不安的心搭上健記同事的便車前往camp may，是一個離實驗室大概開車十來分鐘的山區，有一個涼亭以及好幾個公家的烤肉爐。大家都已經把帶來的食物擺在桌上了，帶來的食物還真是五花八門，最多的是薯片（就是我們的洋芋片）沾醬（像蕃茄醬一般的食物）；還有一堆奇奇怪怪的肉類，最厲害的莫過於其中一個同事打獵來的肉，他有打獵的證照，他獵的是elk，據說這種動物是比鹿還要大上四倍，就是麋鹿；有人用水煮蛋，把蛋黃挖掉放了沙拉；還有人帶啤酒，我們到的時候幾乎人人手上都拿著一罐啤酒在暢飲，豪邁的很，我問一位大陸的朋友張明說你們怎麼這麼能喝？她竟答說：「就像水一樣，沒什麼！」；其他的就是一些餅乾、蛋糕等甜點。我戒慎恐懼的拿出了我的炒飯放在桌角，然後假裝站得遠遠的，忍不住偷偷觀察大家對炒飯的反應。

後來漸漸有人開始吃炒飯，有些人只有小小的挖一小口吃吃看，後來才敢一次吃很多，我看著炒飯漸漸的見底，心下總算放下一顆大石頭，健記的老闆還來跟我說是很好吃的fried rice，讓我很開心！

也跟健記的幾位同事交談，其中有兩位是大陸人，一位女孩子叫張明，一位男孩子叫胡彬，他們都超親切，我人一到，就過來跟我寒暄握手。有一位韓國人，她很可愛，我跟他說我的英文還不是挺好，所以不是很敢主動跟別人說話，她就很開心的跟我說她來兩個月，也好害怕說英文喔！當場就覺得很親切，終於有一個跟我一樣沒辦法嘰哩刮拉的說英文的人。

一位同事James也超可愛，上一回我們曾在公寓的洗衣間巧遇，發現他跟我們同樣住在gold street，他還告訴我們一個秘密，就是一般洗衣機需要4個quarter來洗衣，可是其中一台洗衣機只需要放兩個quarter，而且還要放在特定的兩個銅板位置上才行，為此已經幫我們省下不少錢了，哈哈！可不能讓房東知道這個秘密。這一次算是第二次的相見，他喜歡看中國電影，跟我們聊了很多電影，說真的我不是聽得很懂他說的片名，不過幸好都聽到一些hint，所以就可以溝通，黃金甲（curse of the golden flowers；還真猜不出來，回來查的）、2046（movie about number）、臥虎藏龍(挖拉挖拉dragon的)，可惜我對電影實在沒有多大研究。他說他覺得臥虎藏龍很不錯，也提到他喜歡章子儀跟楊紫瓊。我們也提到rush hour尖峰時刻，他說那不算是華語片吧？不過他覺得成龍很可愛。最左邊的就是韓國來的女孩子，左邊第二的就是James
美國人對工作與生活的態度跟我們真不相同，我今天才知道，他們原來早上上班，中午出來picnic後，下午還回去上班，也就是說，他們只是利用午休時間出來picnic，他們說因為實驗室的自助餐太難吃了，所以有時後要出來picnic一下。

今天晚上我們煮了大餐，我練習了一樣新菜色（其實只是雕蟲小技，現醜了），決定下一次potluck就出這一樣菜吧！讓大家嚐一下厲害的台菜，希望不要辱了台灣之名啊！

家鄉來的明信片

上個禮拜，從新家的小小信箱中收到來自家鄉的明信片，喜悅之情，難以言喻。遠在地球的這一端，握著這張飛行的半個地球的明信片，猶然能感受到祝福的溫度。

謝謝丸子、湘慧、雅慧，妳們的祝福我收到了！讓我將你們的祝福張貼在我們臥室的牆上吧！牆上原本只掛著臨上飛機前姊姊給我的卡片（是兩隻北極熊相擁的卡片呢！就像相親相愛的我們姊妹倆兒）與卡片中所附的照片，現在又多了妳們的明信片了！這個床頭是我思鄉的小角落，床頭有姊姊與妳們的筆跡，還有佳穗割愛讓我帶來的小老虎，育穗說小老虎是他送給佳穗的禮物，佳穗說就讓他們一起陪伴我飛到美國。 每天，妳們的祝福就這樣陪我入夢。真是謝謝你們！
歡迎大家寄明信片或卡片給我們（3789 Gold St #9 Los Alamos, NM 87544, USA），如果能有照片更好。我非常後悔沒有多帶一些與大家的合照來到美國，這樣我就可以把所有的照片一字排開，黏貼在房間的牆上，這樣每天就能夠與你們相伴了。